Un viscosimètre est un appareil conçu pour mesurer la viscosité des fluides, et les scientifiques, les usines de fabrication, les chefs et toute autre personne ayant besoin de fluides correctement visqueux peuvent l’utiliser. Les viscosimètres ne peuvent être utilisés que sur des fluides qui ont une viscosité stable, quel que soit leur écoulement. Pour mesurer correctement un fluide, le fluide ou le viscosimètre doit rester stationnaire. Chaque compteur a une plage de mesure différente, et l’utilisateur devra choisir un compteur approprié en fonction de la viscosité approximative du fluide. La mesure de la viscosité est importante pour certaines tâches, car les fluides peuvent avoir besoin d’avoir une certaine viscosité pour que des changements chimiques ou structurels se produisent.
Certains fluides changent de viscosité en fonction de leur écoulement, et ces fluides nécessitent un rhéomètre pour la mesure, car un viscosimètre ne fonctionnera pas sur ces fluides. Les viscosimètres ne peuvent être utilisés que sur des fluides qui, quelle que soit la force appliquée, ne changeront pas la viscosité. La plupart des fluides, tels que l’huile, les sauces et les peintures, ne modifient pas leur viscosité à cause de la force.
Lorsqu’un viscosimètre est utilisé pour mesurer la viscosité, il doit être utilisé de deux manières, quel que soit le type de viscosimètre utilisé. Soit l’appareil est immobile pendant que le fluide est forcé à travers lui, soit l’appareil traverse le fluide pendant que le fluide est immobile. Il a tendance à être plus facile – et nécessite moins de pièces ou de matériel – d’utiliser cette dernière méthode, ce qui la rend populaire. Pour que le fluide passe par le compteur à la place, un moteur ou un dispositif similaire est généralement nécessaire pour faire bouger le fluide de manière adéquate.
Différents fluides nécessitent un viscosimètre calibré différemment, en fonction de la viscosité approximative des fluides. Par exemple, un compteur conçu pour les mesures de faible viscosité ne peut pas être utilisé sur des liquides à viscosité épaisse, car il n’aura pas les capacités de mesure appropriées. L’utilisation d’un mauvais compteur peut casser la machine, surtout si elle est conçue pour des fluides à faible viscosité et traverse des fluides épais. Les fluides à faible viscosité sont généralement des huiles et des peintures ; les fluides de viscosité moyenne sont des choses comme les crèmes et la colle ; les fluides à haute viscosité sont généralement des gels et du miel.
La mesure de la viscosité du fluide peut être importante pour certaines personnes, car des viscosités exactes sont nécessaires pour certaines réactions. Par exemple, une usine de fabrication peut avoir besoin d’un fluide à une certaine viscosité pour effectuer un changement chimique nécessaire. Un fluide peut également devoir avoir la viscosité correcte avant de pouvoir être vendu, ce qui fait que le test de viscosité fonctionne également comme un contrôle de qualité. Si des fluides doivent être pompés, l’utilisation d’un viscosimètre montrera aux travailleurs à quel point les pompes doivent être puissantes pour déplacer correctement les fluides.