Un yole est un petit bateau de conception nordique. Couramment utilisé comme bateau de travail en raison de la capacité de chargement du navire, un yole peut être équipé de voiles ou à rames et est de construction en bois. Disponible en deux catégories principales, les îles du nord et les îles du sud, le yole est un bateau de type clinker trouvé dans le nord de l’Écosse, le yole d’Orkney Island étant l’un des modèles les plus connus. Les repères de construction dans un bateau de type clinker sont des planches de bois qui se chevauchent légèrement pour créer la coque du bateau. La coque de ce type de navire est très large, ce qui rend le bateau stable et capable de transporter une grande cargaison.
On pense généralement que les Vikings ont été parmi les premiers explorateurs du monde. La conception performante de la chaloupe Viking a rendu cette exploration possible. Un yole est construit en utilisant la même conception de construction de bateau de clinker que les chaloupes. Les planches qui se chevauchent sont utilisées pour créer la coque du bateau, créant un bateau très solide, stable et rapide. Utilisé pour la pêche et une foule d’autres tâches, le yole est un style de bateau communément vu dans les eaux de l’Écosse et de la chaîne des îles Orkney.
Dans les années 1930, le yole desservait les habitants du nord de l’Écosse et des îles Orcades au même titre que l’automobile desservait d’autres régions, transportant de la nourriture, du carburant et des matériaux de construction entre les îles. Peu de temps après la Seconde Guerre mondiale, le yole est devenu complètement motorisé et il ne reste plus une seule version de voile ou d’aviron dans la région écossaise. Au début des années 1960, un groupe de personnes intéressées à préserver la riche tradition du petit bateau a commencé à acheter et à restaurer chaque exemple de ce bateau qui restait. Finalement, chaque navire survivant a été retrouvé, remis à neuf et remis en état de navigation.
Le groupe organise une régate annuelle où le petit bateau est présenté dans des expositions de voile, d’aviron et même de course. Les visiteurs de la région ont droit à une riche leçon historique et quittent souvent les îles avec un respect et une appréciation retrouvés pour le voilier. Beaucoup de jeunes indigènes des îles apprennent en fait à naviguer dans les bateaux restaurés afin qu’un jour, ils puissent perpétuer la tradition. De nouvelles yoles sont également construites dans la tradition des premiers constructeurs de bateaux, dans le style clinker, pour maintenir ce morceau d’histoire de la voile dans le pays qui a dépendu de la yole pendant tant d’années.