Une action en responsabilité du fait des produits est une action civile intentée contre une partie impliquée dans la fabrication d’un produit. Ces cas sont généralement déposés contre des concepteurs de produits, des fabricants, des grossistes, des distributeurs ou des détaillants. En général, le demandeur allègue que le défendeur a conçu, fabriqué, distribué ou vendu un produit défectueux ou dangereux. Le produit en question est généralement un élément tangible, tel qu’une voiture, une machine à laver ou un vêtement.
En règle générale, une action en responsabilité du fait des produits est basée sur une théorie juridique sous-jacente, telle que la négligence, la violation de la garantie ou la responsabilité stricte. Les fabricants de produits peuvent être jugés négligents s’ils omettent complètement d’avertir les consommateurs des dangers connus. De plus, ils peuvent être considérés comme négligents même s’ils fournissent un certain type d’avertissement. Par exemple, si l’avertissement est vague ou imperceptible, le fabricant pourrait être tenu responsable.
Si une action en responsabilité du fait des produits est intentée sur la base d’une théorie de négligence, le demandeur doit généralement prouver plusieurs éléments. Premièrement, le demandeur doit démontrer que le défendeur a une obligation de diligence envers le demandeur. Ensuite, le demandeur doit démontrer que cette obligation a été violée. De plus, le demandeur doit prouver qu’il a subi un préjudice, tel que des dommages corporels ou matériels. Enfin, il doit démontrer que son préjudice a été causé de manière immédiate par les actions du défendeur.
Si un demandeur intente une action en responsabilité du fait des produits sur la base d’une réclamation pour manquement à la garantie, il ou elle allègue généralement que le défendeur a rompu une promesse concernant le produit et que le demandeur a subi un préjudice en conséquence. Normalement, le demandeur le fait en démontrant qu’un défaut existait dans la façon dont le produit a été conçu, fabriqué ou commercialisé. Un défaut de conception se produit si la conception du produit lui-même est dangereuse, rendant le produit déraisonnablement dangereux. Les défauts de fabrication surviennent lorsque la conception est sûre mais que la manière dont le produit a été fabriqué est dangereuse. Des défauts de commercialisation surviennent lorsque la conception et la fabrication étaient toutes deux sûres mais que le fabricant n’a pas fourni suffisamment d’avertissements ou d’instructions sur l’utilisation du produit.
Lorsque la théorie sous-jacente d’une action en responsabilité du fait des produits est fondée sur la responsabilité stricte, peu importe que le concepteur, le fabricant, le grossiste, le distributeur ou le détaillant aient fait preuve d’un degré élevé de prudence. Au contraire, le demandeur doit simplement prouver que le produit lui-même est défectueux. De plus, le demandeur est tenu de démontrer que le défaut a causé ses blessures.