Le terme administratrice est le plus souvent utilisé pour désigner l’administratrice d’une succession. Toujours réservé aux femmes, le terme est généralement réservé aux questions juridiques ; c’est-à-dire que la femme administratrice d’une succession est appelée administratrice, mais la femme administratrice d’un organisme gouvernemental est généralement appelée l’administratrice. Au Royaume-Uni, le terme peut également s’appliquer à la personne chargée d’administrer les affaires d’une entreprise en grave difficulté financière en tant que prélude – ou alternative – à la faillite.
Dans la tradition occidentale, ainsi que dans la plupart des autres dans la civilisation moderne, les biens et autres actifs qu’une personne accumule au cours de sa vie, y compris l’argent, font partie de sa succession à son décès et sont distribués ou autrement aliénés conformément aux instructions du défunt. Ces instructions sont généralement laissées par écrit et sont généralement appelées les dernières volontés et testament, ou, plus simplement, le testament. La personne qui rédige le testament, appelée le testateur, nomme un exécuteur testamentaire, généralement un bon ami ou un membre de la famille. L’exécuteur testamentaire est responsable de l’exécution de ses termes et doit le faire au mieux de ses capacités, dans les limites de la loi. Si l’exécuteur est une femme, elle s’appelle à juste titre l’exécuteur.
Lorsqu’une personne décède intestat, c’est-à-dire sans laisser de testament, la disposition de la succession incombe généralement aux tribunaux. Aux États-Unis, ces cas sont généralement attribués à des tribunaux spéciaux appelés tribunaux des successions. Le juge des successions délègue ce pouvoir à un administrateur ou à une administratrice, dont le travail consiste à veiller à la disposition des biens de la succession, généralement conformément aux normes établies par la loi. Il est courant que le tribunal, sur demande, attribue le travail à un membre survivant de la famille, en particulier dans le cas d’une succession modeste. Sinon, le tribunal attribuera le poste à une personne expérimentée dans l’administration des successions, généralement un avocat local spécialisé dans les successions.
Une succession doit d’abord payer toutes les dettes légitimes dues par le défunt, après quoi les actifs restants de la succession sont distribués. Pour déterminer les dettes, l’administratrice examinera les papiers, le courrier et toute autre correspondance du défunt, et prendra des mesures pour informer la communauté du décès et solliciter des réclamations légitimes. Simultanément, il est procédé à un inventaire du patrimoine et, le cas échéant, à des expertises pour en déterminer la valeur. Après un délai raisonnable pour que les créanciers se présentent et fassent des réclamations, les actifs restants sont distribués.
Une administratrice ne peut pas simplement donner les biens d’une succession à ceux qu’elle aime ou qu’elle croit les mériter ; la plupart des juridictions dans tous les pays ont des règles assez rigides pour la disposition d’une succession. Dans la plupart des cas, les actifs sont liquidés et les fonds sont répartis entre les membres survivants de la famille selon des formules strictes. Lorsqu’il n’y a pas de parents survivants, les biens reviennent souvent au gouvernement.
L’exécuteur testamentaire et l’administratrice d’une succession doivent faire rapport périodiquement au tribunal des successions et documenter leurs progrès dans le règlement des affaires de leur succession, et ils ne peuvent généralement pas passer d’une phase à l’autre sans l’autorisation du tribunal. La distribution de la valeur de la succession aux membres survivants de la famille est généralement la dernière étape de l’administration d’une succession, et bien que des successions plus modestes puissent être cédées en quelques semaines ou quelques mois, on sait que des successions plus complexes prennent un certain temps. an ou plus pour effacer l’homologation.