Différentes juridictions et localités ont généralement leurs propres manières de classer les crimes, mais en général, les classes suivent un système numérique ou alphabétique. Dans la plupart des endroits, les infractions les plus graves sont considérées comme classe 1 ou classe A, puis elles sont classées par ordre décroissant d’importance. Comme la plupart des choses dans la loi, cependant, il est difficile de traiter dans l’absolu. Certains crimes qui pourraient techniquement être classés comme des crimes de classe 3 de niveau intermédiaire pourraient être jugés comme des classes 1 ou 2 si l’auteur a agi de manière particulièrement agressive ou a fait quelque chose comme utiliser une arme mortelle. Ceux-ci sont appelés facteurs aggravants et peuvent influencer la classe spécifique attribuée à un crime donné. La lecture des statuts et des codes juridiques d’une juridiction particulière peut fournir une description approximative du terrain des poursuites pénales, mais dans la pratique, cela dépend presque entièrement des faits. Les lois et les codes servent généralement plus de lignes directrices que de règles strictes.
Comprendre les classes en tant que paramètres approximatifs
Le mot crime est généralement réservé aux crimes les plus graves. Même encore, tous les crimes ne sont pas égaux, que ce soit en termes de gravité ou de degré de peine requis. Il existe plusieurs classes de délits et elles varient souvent selon le lieu. Aux États-Unis, par exemple, chaque État a ses propres classes criminelles telles que définies par les législatures des États. La plupart sont assez cohérents, mais pas toujours ; en conséquence, certains crimes sont plus ou moins graves dans un État que dans un autre.
Les systèmes de classification sont généralement ordonnés en fonction de la gravité perçue du crime, ainsi que de l’intention des auteurs. Un crime pensé et planifié de longue date est souvent traité comme plus grave qu’un crime décidé plus ou moins spontanément, même si le tort réellement commis est le même dans chaque cas. Le regroupement des crimes en classes donne aux forces de l’ordre et aux fonctionnaires des tribunaux des directives à suivre en matière de sanctions et influence généralement des éléments tels que la durée maximale de la peine, l’imposition d’amendes et, selon la juridiction, si les procureurs sont autorisés à demander la peine de mort.
Infractions les plus graves
Les crimes les plus graves sont généralement classés dans la classe A ou la classe 1. Il s’agit généralement de crimes comme le meurtre et les actes de terrorisme. L’extorsion, le détournement de fonds et les vols majeurs d’objets tels que des voitures et des œuvres d’art peuvent également être pris en compte dans cette classe s’ils impliquent une certaine somme d’argent, généralement très importante. Cette première catégorie de crimes est généralement la plus grave, et les personnes accusées de ces crimes encourent souvent de longues peines de prison et des amendes astronomiques.
Crimes médians
Les crimes n’ont pas besoin d’être des complots macabres ou ingénieux pour être jugés comme des crimes, et cela fait partie du raisonnement derrière la désignation des classes. Des choses comme le viol, l’homicide par négligence, le vol qualifié, l’incendie criminel et l’enlèvement, qui sont généralement considérés comme assez graves, relèvent souvent des classes les plus moyennes. Les peines maximales pour ces types de crimes sont généralement beaucoup moins celles qui ont une cote de classification plus élevée.
Plus de crimes mineurs
Les classes de crime les plus basses couvrent généralement des choses comme le larcin, le vol à petite échelle et la batterie. Ce sont des crimes dont les législateurs ont généralement décidé qu’ils méritaient une peine de prison, mais n’approchent pas le niveau de gravité de la plupart des crimes au-dessus d’eux. Cela dépend en grande partie de la juridiction. Certains endroits ont plusieurs désignations différentes au sein de cet échelon le plus bas. Un crime de classe E, par exemple, peut impliquer un cambriolage et un vol, et un exemple de crime de classe F est l’exploitation sexuelle. Le harcèlement et le harcèlement peuvent également être inclus.
Les facteurs aggravants
Il est important de comprendre que les systèmes de classification ne sont pas fixes et qu’il n’y a généralement pas d’approche taille unique pour les poursuites pénales. Ce n’est pas parce qu’un crime semble devoir entrer dans une certaine catégorie qu’il sera jugé de cette façon. Cela est en partie dû à ce que l’on appelle les facteurs aggravants. Ce sont des choses au sujet d’un crime ou de la façon dont il a été commis qui peuvent le faire passer d’une classe à une autre. L’enlèvement, par exemple, pourrait techniquement être un crime de classe B. Cependant, quelqu’un qui kidnappe un enfant avec une arme mortelle pourrait se retrouver jugé avec des spécifications de classe A. De même, quelqu’un qui a tiré sur une personne et l’a blessée mais avait l’intention de se suicider pourrait être jugé pour tentative de meurtre, une classe plus élevée que la simple agression. Les avocats impliqués dans les procès pénaux passent souvent beaucoup de temps à exposer les faits spécifiques de chaque affaire avant de s’entendre sur la classification appropriée.