Dans la politique américaine, une affectation est une somme d’argent destinée à être utilisée par un groupe ou une organisation régionale, ou pour un projet spécifique dans un certain domaine. Les affectations font souvent partie de projets de loi plus importants et de projets de loi de crédits, et elles sont parfois fortement critiquées, pour diverses raisons. L’un des principaux problèmes perçus avec les affectations est que, parce qu’elles ne vont pas aux agences gouvernementales, la branche exécutive a peu de contrôle sur elles. Rien qu’en 2007, 10.4 milliards de dollars américains d’affectations ont été votés par le Congrès.
Une affectation spéciale peut être inscrite dans la législation, auquel cas elle est considérée comme une affectation spéciale ou une affectation spéciale, ou elle peut être incluse dans les recommandations des comités, ce qui en fait une affectation spéciale ou une affectation spéciale. Les softmarks n’ont pas besoin d’être traités comme des obligations légales, mais ils le sont souvent, ce qui soulève des questions sur le degré de surveillance impliqué dans ces affectations et si ces fonds affectés seraient approuvés par le Congrès dans son ensemble.
En règle générale, les affectations sont proposées par des politiciens individuels qui souhaitent ramener de l’argent dans leurs districts. Ils peuvent faire valoir que les fonds affectés peuvent être utilisés pour l’amélioration de la communauté, garantissant que leurs électeurs sont heureux et en bonne santé, mais les affectations peuvent également être utilisées pour récompenser les personnes et les organisations qui ont contribué aux campagnes, ou pour attirer l’attention lors d’un cycle électoral. Les citoyens sont souvent enclins à réélire des politiciens qui ramènent le bacon à la maison pour leurs districts sous la forme d’une ou deux affectations pépères chaque année. Les politiciens travaillent également ensemble pour passer des affectations, en se regroupant pour soutenir des crédits spécifiques.
L’un des problèmes majeurs des affectations est qu’elles contournent les systèmes traditionnels d’examen. Un politicien, par exemple, peut désigner que les fonds affectés iront à un groupe particulier sans se soucier de voir si d’autres groupes pourraient utiliser l’argent plus efficacement. Des affectations peuvent même être affectées lorsqu’elles ne sont pas nécessaires, pour des projets qui ne profitent en aucun cas à la circonscription, et parfois elles ne représentent guère plus que des gains avec l’argent des contribuables.
Le Congrès a le pouvoir d’affecter des fonds au fonctionnement du pays selon les termes de la Constitution, mais certaines personnes estiment que les affectations sont un abus de ce pouvoir, et elles préféreraient voir le système retravaillé. Alors que les affectations peuvent certainement être bénéfiques à certains moments, le manque de surveillance et de normes universelles rend difficile l’équité des affectations, car l’accès à ces fonds est souvent lié à des liens politiques et personnels, plutôt qu’au mérite.