Une allégation est une allégation d’acte répréhensible qui peut être formulée par un tiers ou par une personne qui pense avoir été lésée d’une manière ou d’une autre. Par exemple, un journal pourrait prétendre qu’un organisme gouvernemental ne suit pas ses propres politiques en matière d’application des règlements, ou quelqu’un pourrait prétendre qu’un habitant du quartier a cassé une fenêtre dans une maison. En règle générale, les allégations sont faites lorsque la partie alléguante croit que l’allégation est factuellement vraie et que des informations peuvent être rassemblées pour la soutenir. Cependant, dans certains cas, une allégation peut être sans fondement, sans aucun fait pour la soutenir.
Au tribunal, une allégation est une accusation formelle qui sera explorée au cours d’un procès. Dans de nombreuses régions, la charge de la preuve incombe à la partie qui fait l’allégation, auquel cas elle doit démontrer que l’allégation est vraie tandis que la défense tente de démontrer qu’elle ne l’est pas. Les deux parties peuvent appeler des témoins et présenter des preuves pour étayer leur interprétation de l’affaire, et lorsque le procès se termine, l’objectif est d’avoir présenté l’affaire de manière suffisamment convaincante pour que le juge ou le jury le croie.
En dehors des tribunaux, les journaux et autres médias d’information sont souvent les plus susceptibles de faire des allégations, affirmant des informations factuelles sur la base du journalisme d’investigation. Parfois, ces allégations se transforment plus tard en affaires juridiques, comme lorsqu’une chaîne de télévision suggère que quelqu’un enfreint la loi. Dans d’autres cas, ils sont conçus pour attirer l’attention sur des problèmes communautaires qui ne sont pas suffisamment couverts. Les actions discutées dans l’allégation peuvent être techniquement légales dans ces cas, mais éthiquement discutables.
Les médias doivent faire attention à la manière dont une allégation est formulée et à la manière dont les reportages sur les personnes accusées de crimes sont présentés. Les gens peuvent être en mesure d’intenter une action s’ils estiment que le signalement était erroné ou portait atteinte à leur réputation. Par exemple, lorsqu’ils rendent compte d’un procès pour meurtre, les médias ne peuvent pas dire le meurtrier a choisi de ne pas témoigner dans l’affaire, sur conseil de l’équipe juridique, et doivent plutôt dire le meurtrier présumé… pour souligner que le procès n’a pas encore été achevée et le défendeur n’est qu’accusé, non coupable.
Avant de faire une allégation, les gens sont généralement fortement encouragés à rassembler des faits et des informations pour la soutenir. Si quelqu’un fait des allégations répétées sans fondement, les accusations à l’avenir peuvent avoir moins de poids, même si elles sont en fait fondées sur des faits vérifiables.