Une apparition en camée, ou camée, est une courte apparition d’une personne célèbre, généralement dans un film ou une émission de télévision, bien que le terme puisse également désigner une pièce de théâtre, un livre ou une autre forme de média. Les apparitions en camée sont généralement faites simplement pour la publicité ou la valeur de nouveauté, plutôt que pour faire avancer l’intrigue; un caméo ne dure généralement que quelques minutes dans la plupart des cas.
Il est souvent courant que le réalisateur d’un film fasse une apparition dans une scène du film. L’exemple le plus célèbre est Alfred Hitchcock, qui a fait une apparition dans 37 de ses 53 films. Dans ces apparitions, Hitchcock n’a pas de rôle parlant. Souvent, il incarne une personne dans la foule qui se tient debout ou marche près de l’un des personnages centraux du film. Certains des camées d’Hitchcock durent aussi peu que deux secondes, tandis que d’autres ont duré jusqu’à deux minutes. Plusieurs réalisateurs modernes, tels que M. Night Shyamalan et Quentin Tarantino, ont régulièrement des caméos dans chacun de leurs films, bien qu’il s’agisse souvent de parties parlantes et pouvant durer plusieurs minutes.
Le romancier d’horreur Stephen King est une autre personne bien connue pour avoir fait une apparition dans de nombreux films. Il est apparu brièvement dans de nombreux films basés sur ses romans, notamment Creepshow, Pet Semetary et The Stand. Dans plusieurs films, il a un petit rôle parlant ; dans d’autres, il fait simplement une apparition silencieuse.
Certaines émissions de télévision actuelles sont bien connues pour inclure au moins une apparition en camée dans presque chaque épisode. L’une de ces émissions est l’émission câblée Entourage, basée sur la vie d’une star de cinéma fictive qui fréquente régulièrement des célébrités. Entourage a présenté des centaines de caméos d’acteurs, de musiciens et d’initiés d’Hollywood qui jouent eux-mêmes dans le scénario, notamment Scarlett Johansson, Hugh Hefner et Brooke Shields. Une autre émission, Curb Your Enthusiasm, présentait souvent une apparition en camée d’un acteur bien connu, dont la plupart des acteurs de Seinfeld, Mel Brooks et bien d’autres.
L’apparition en camée n’est pas la seule province des acteurs et des personnes de l’industrie du divertissement. Dans les romans, les personnages d’un autre livre du même auteur font fréquemment une brève apparition dans une œuvre ultérieure. Par exemple, Sir John Falstaff est un personnage important dans la première et la deuxième partie de la pièce de William Shakespeare, Henri IV ; cependant, Falstaff fait également une brève apparition dans une comédie, Les Joyeuses Commères de Windsor.