Une autorité contractante est une personne ou un organisme qui est autorisé à engager des fonds pour un projet avant que ces fonds ne soient disponibles. Avec ce pouvoir, les gens peuvent conclure des contrats et lancer des projets avec l’assurance que les fonds sont en route. Une fois le contrat signé, il s’agit d’une obligation formelle et les fonds doivent être produits dans le délai prévu au contrat.
Les agences gouvernementales sont les entités les plus couramment autorisées à agir avec l’autorité contractante. Ces agences doivent être en mesure de mener leurs activités avant que les fonds ne soient affectés et distribués afin de résoudre des problèmes urgents ou de se conformer aux mandats et elles sont soutenues par le gouvernement, garantissant les fonds. Ils peuvent utiliser les crédits passés comme ligne directrice pour déterminer combien d’argent sera mis à disposition, et en plus d’engager des fonds avant l’adoption des budgets, ils peuvent également dépasser les engagements de financement promis si cela devient nécessaire.
Lorsque les budgets sont élaborés et adoptés, les agences soumettent des demandes de financement avec une ventilation détaillée de la manière dont le financement sera utilisé. Les agences peuvent indiquer qu’elles ont utilisé leur autorité contractuelle pour s’engager à financer et que des fonds seront nécessaires pour couvrir ces obligations. Ils tentent également de prévoir les besoins de dépenses afin que des fonds adéquats soient alloués lors de l’adoption du budget.
Dans le secteur privé, une personne ayant le pouvoir de contracter est autorisée à négocier et à signer un contrat au nom d’une personne ou d’une société mère. Comme dans le cas d’une agence gouvernementale préparant un contrat, les civils ayant une autorité contractuelle ne peuvent pas personnellement produire les fonds au moment où le contrat est négocié, mais parce qu’ils agissent avec une autorité légale, le contrat sera financé. S’il y a un différend, il concerne le plus souvent la portée de l’autorité. Une entreprise peut faire valoir, par exemple, qu’elle a donné à quelqu’un une autorité contractuelle limitée et qu’elle rejette le contrat négocié parce qu’il ne répond pas à ses besoins, est trop coûteux ou a d’autres problèmes.
Lors de la négociation et de la conclusion d’accords avec des personnes qui ont le pouvoir de contracter, il peut être conseillé d’obtenir des informations sur les limites de ce pouvoir pour confirmer que le contrat sera valide. Il ne faut pas supposer que parce que quelqu’un prétend avoir le pouvoir de contracter, il ou elle le fait vraiment. Dans le cas de civils concluant des accords au nom d’employeurs ou de clients, des documents prouvant cette autorité doivent être produits.
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