L’autruche est un tr?s grand oiseau incapable de voler originaire d’Afrique. En fait, l’autruche est le plus grand oiseau vivant connu, avec des sp?cimens pesant jusqu’? 340 livres (155 kilogrammes). Ces oiseaux sont une caract?ristique c?l?bre du paysage africain, et de nombreux zoos gardent des autruches pour les personnes qui souhaitent les voir en personne. En plus d’?tre ?lev?es dans des zoos, les autruches sont ?galement ?lev?es dans des fermes d’autruches pour leurs plumes, leur peau et leur viande.
L’autruche fait partie d’un groupe d’oiseaux appel?s ratites. Les ratites sont des oiseaux incapables de voler qui ont ?volu? de telle mani?re qu’ils ne peuvent pas voler ; il leur manque une quille, le sternum solide auquel seraient attach?s les muscles du vol. De nombreux ratites ont emprunt? la voie de l’autruche, d?veloppant des corps tr?s grands et puissants pour se d?fendre. L’autruche a ?galement d?velopp? de la force et de l’endurance, ainsi qu’un corps con?u pour courir. Les autruches en mouvement peuvent ?tre tout un spectacle, car les oiseaux se d?placent rapidement et avec un tonnerre sur le sol.
Les autruches m?les ont le plumage noir, tandis que les femelles ont le plumage brun. Les deux sexes ont de longues pattes muscl?es capables de donner un coup de pied formidable, et les oiseaux ont deux orteils, contre quatre conventionnels pour les oiseaux. Certains biologistes pensent que la conception ? deux doigts de l’autruche peut aider les oiseaux ? courir rapidement. Les autruches ont ?galement un long cou chauve et une petite t?te.
La plupart des autruches vivent en troupeaux, plusieurs membres du troupeau devenant dominants. Les oiseaux pondent les plus gros ?ufs de toutes les esp?ces d’oiseaux, les incubant dans un nid commun. G?n?ralement, les oiseaux m?les et femelles couvent les ?ufs ? tour de r?le. Les autruches peuvent vivre jusqu’? 70 ans dans de bonnes conditions, avec une dur?e de vie moyenne d’environ 50 ans.
L’un des mythes les plus connus sur les autruches est qu’elles cachent leur t?te dans le sable lorsqu’elles sont menac?es. Ce n’est en fait pas le cas. Les autruches ont une tr?s bonne vision et elles voient g?n?ralement les menaces assez t?t pour les fuir. Dans le cas o? une autruche ne peut pas courir, l’oiseau s’aplatira sur le sol, le faisant ressembler ? un morceau de terre ou de roche. La t?te de l’autruche peut ?tre allong?e ? plat sur le sol ou enroul?e autour du corps de l’oiseau ; dans les deux cas, il s’int?gre si bien qu’on dirait que la t?te a disparu, d’o? l’id?e populaire que les autruches mettent la t?te dans le sol pour se cacher.
Les plumes d’autruche ont ?t? utilis?es comme d?corations pendant des si?cles, et elles ont ?galement ?t? utilis?es dans des choses comme les plumeaux. Le cuir d’autruche peut ?tre tann? et utilis? un peu comme le cuir de vache, tandis que la viande d’autruche est sombre, tr?s maigre et extr?mement savoureuse. La disponibilit? des produits d’autruche varie selon l’endroit o? l’on se trouve dans le monde.