Contrairement à la croyance populaire, les autruches n’enfouissent pas réellement la tête dans le sable. L’autruche, également connue sous le nom de Struthio camelus, est le plus grand type d’oiseau au monde, pesant souvent plus de 400 livres (181.4 kg) et pouvant atteindre 8.9 pieds (2.7 mètres). C’est un oiseau incapable de voler, et est originaire d’Afrique. Il est apparenté à d’autres grands oiseaux incapables de voler, comme l’émeu.
Selon les légendes, les autruches ont tendance à enfouir leur tête dans le sable pour éviter le danger, mais il n’y a aucune preuve scientifique pour montrer que c’est vrai. Certains pensent que l’idée vient du fait que les autruches ingèrent du sable et des cailloux, qui les aident à avaler leur nourriture ; les gens ont peut-être remarqué qu’ils ramassaient des cailloux dans leur bouche et pensaient que les autruches enfouissaient leur tête à la place.
Une autre source possible de l’idée pourrait être le fait scientifique que, lorsqu’elle est menacée, l’autruche tombera en avant dans le sable et posera sa tête au sol, de sorte que son corps ressemblera à un buisson pour les prédateurs de passage. Cette action est particulièrement courante lorsque l’autruche tente de protéger ses œufs. Parce que la tête et le cou sont de la même couleur que le sable, pour un observateur, il peut sembler que les autruches enfouissent leur tête dans le sable.
Aujourd’hui, on dit souvent que les gens se mettent la tête dans le sable lorsqu’ils refusent d’affronter ou de traiter un problème, et choisissent de le nier. Le dicton vient de la croyance au sujet des autruches, qui a été enregistrée pour la première fois par l’écrivain romain Pline l’Ancien. Maintenant que nous savons que les autruches ne le font pas réellement, la phrase devrait peut-être être corrigée. Les autruches ne sont pas aussi stupides que les gens semblent le penser.