Un bigoudi est un type d’outil de coiffage chauffant utilisé pour boucler les cheveux. Son objectif est similaire à celui d’un fer à friser traditionnel, mais diffère en ce qu’il n’a pas de pince avec laquelle attraper et maintenir les extrémités des cheveux pendant le curling. Des mèches de cheveux sont enroulées à la main autour de l’élément chauffant pour réaliser des boucles.
Contrairement aux fers à friser typiques, un fer à friser n’a pas de pince, ou pince, qui est utilisée pour maintenir les mèches de cheveux en place pendant le curling. Au lieu de cela, l’ensemble de l’outil ressemble beaucoup à un fer à friser ordinaire si la pince était retirée : un long élément chauffant en forme de baguette fixé à une poignée en plastique. L’élément chauffant lui-même peut être cylindrique et conserver la même largeur de la poignée à la pointe, ou il peut se présenter sous la forme d’un cylindre légèrement conique ou en forme de cône dont la largeur diminue de la poignée à la pointe. Un fer à friser est généralement alimenté en électricité et est équipé d’un cordon permettant de brancher l’appareil sur une prise murale.
Théoriquement, l’avantage d’éliminer la pince est des boucles plus lisses qui sont coiffées jusqu’aux pointes des cheveux. Parfois, avec un fer à friser traditionnel, les derniers pouces de cheveux, qui sont les pouces maintenus en place par la pince pendant le curling, peuvent sortir de la pince avec un étrange aspect bosselé ou frisé qui n’est pas contigu avec le reste de la boucle. De même, friser les cheveux avec un fer à friser traditionnel peut parfois rendre difficile le bouclage jusqu’aux pointes, ce qui donne des cheveux principalement bouclés mais droits aux extrémités.
On pense que l’utilisation d’un fer à friser demande un peu plus de pratique que l’utilisation d’un fer à friser avec une pince, car les doigts se retrouvent très près de l’élément chauffant. Pour créer des boucles avec une baguette de bigoudi, il faut d’abord séparer une petite mèche de cheveux et la tordre autour du canon de la baguette, en tenant les pointes des cheveux en place avec les doigts. Après avoir maintenu les cheveux en place pendant quelques secondes, les pointes sont libérées et la baguette du bigoudi est glissée hors de la boucle nouvellement créée. Boucler les cheveux de cette façon peut faciliter l’obtention de l’effet souhaité de boucles complètes jusqu’aux pointes, mais il est nécessaire de prendre soin d’éviter de se brûler en tenant les doigts trop près de l’élément chauffant. Certaines marques de baguettes de curling incluent un gant résistant à la chaleur à porter comme protection contre les brûlures jusqu’à ce que les prouesses de curling soient atteintes grâce à un peu de pratique.