Une baie sèche est un compartiment séparé placé entre la zone désignée pour le carburant et les autres matières inflammables et le reste d’une installation ou d’un équipement. Il s’agit d’un dispositif de sécurité pour limiter les risques d’incendie et d’explosion et peut également être utilisé pour loger des équipements de contrôle et des conduites de carburant. Les baies sèches peuvent être vues dans les navires, les avions et d’autres types d’équipement et elles sont particulièrement courantes dans l’utilisation militaire. Les procédures de sécurité peuvent exiger qu’une baie sèche soit clairement étiquetée, avec des portes ou des trappes d’accès fermées en tout temps pour limiter la propagation du feu en cas de problème.
Dans l’armée, il y a une préoccupation particulière avec le carburant et les explosifs. Le feu ennemi pourrait pénétrer les parois d’un compartiment à carburant, déclenchant un incident catastrophique. La baie sèche est conçue pour agir comme un tampon, prenant feu avant le compartiment à carburant lui-même. Il y a encore un risque qu’un obus ou un projectile pénétrant puisse pénétrer complètement dans le compartiment à carburant, ou endommager suffisamment la structure pour créer une fuite, permettant ainsi à une situation dangereuse de se développer.
En dehors de l’armée, il peut encore y avoir des préoccupations concernant les frictions, les dommages causés par les tremblements de terre et d’autres problèmes menant à des explosions et des incendies. Dans les zones où de grands volumes de matières inflammables ou explosives sont stockés, une baie sèche peut être utilisée pour des raisons de sécurité. La baie est maintenue à l’écart de tout matériau et ne peut pas être utilisée pour le stockage générique ou quoi que ce soit d’autre. Les systèmes de contrôle et les conduites de carburant traversant la baie sèche doivent être correctement installés et isolés pour limiter les risques.
La conception de la baie sèche est l’une des nombreuses caractéristiques de sécurité destinées à réduire les risques de créer un danger pour les personnes travaillant dans ou autour d’une installation ou d’une pièce d’équipement où des matériaux inflammables sont utilisés. Les parois d’un compartiment utilisé pour le stockage du carburant et d’autres matériaux sont généralement soigneusement doublées et conçues pour réduire les frottements. Des alarmes retentissent si des fuites se développent, alertant les gens des premiers stades des problèmes, et les systèmes de contrôle électronique peuvent fermer automatiquement les portes coupe-feu et activer les gicleurs si cela semble nécessaire.
Les personnes travaillant dans et autour d’une baie sèche peuvent être invitées à prendre des précautions particulières. Bien qu’il puisse être nécessaire d’avoir la baie ouverte pour l’accès, elle ne doit pas être laissée ouverte. Un équipement spécial peut devoir être porté pour des raisons de sécurité, selon les politiques et le type d’équipement impliqué.