Une balance à réfrigérant est un appareil utilisé pour l’installation et l’entretien des systèmes de climatisation. Il mesure le poids du réfrigérant liquide ou gazeux lorsqu’il est ajouté ou retiré du compresseur de l’unité. Les techniciens s’appuient sur une balance de réfrigérant pour mesurer avec précision les niveaux de fréon ou d’autres réfrigérants lors de la charge du système. La balance aide les techniciens à détecter les fuites ou simplement à effectuer la maintenance de routine sur ces systèmes. La plupart des systèmes de climatisation nécessitent un entretien et des tests au moins une fois par an, bien que les systèmes fortement utilisés puissent nécessiter une attention plus fréquente.
Des systèmes de refroidissement correctement entretenus sont essentiels à la fois au confort des occupants du bâtiment et à la longévité des systèmes de refroidissement. Lorsque trop de réfrigérant est présent, cela crée un environnement à haute pression dans l’équipement de refroidissement. Une contrainte excessive sur le compresseur raccourcit sa durée de vie et entraîne des problèmes de maintenance fréquents. Lorsque trop peu de réfrigérant est présent, le système est incapable de refroidir efficacement la pièce. Les utilisateurs peuvent continuer à baisser le thermostat pour refroidir la pièce, ce qui gaspille de l’énergie et augmente les coûts sans avoir un impact significatif sur la température ambiante.
Pour utiliser une balance à réfrigérant, les techniciens placent une bouteille de réfrigérant sur la plate-forme de pesage de la balance. Une série de tubes ou de câbles relient le cylindre au système, permettant au réfrigérant de passer entre le climatiseur et le cylindre. En fonction du poids indiqué sur la balance, le technicien ajoute ou récupère le réfrigérant pour atteindre les niveaux optimaux pour chaque système particulier. Certains modèles réduits de réfrigérant peuvent être programmés pour ajouter ou supprimer automatiquement une quantité spécifique de réfrigérant, tandis que d’autres nécessitent un fonctionnement manuel.
Une balance à réfrigérant peut fonctionner à l’aide de batteries rechargeables ou d’un cordon d’alimentation, en fonction de la mobilité requise par l’utilisateur. Chaque balance offre une capacité de poids différente, les unités les plus chères étant généralement capables de contenir le plus grand volume de réfrigérant. Des unités de grande capacité sont nécessaires pour les systèmes commerciaux à grande échelle, tandis que les plus petites échelles peuvent fonctionner efficacement pour la plupart des applications résidentielles. Beaucoup de ces balances sont dotées d’une construction robuste pour résister aux dommages causés par des cylindres lourds ou d’autres équipements.
Différents types de balances à réfrigérant offrent également différents niveaux de précision. Les systèmes sensibles peuvent nécessiter une balance pour réfrigérant avec des mesures très précises, tandis que les très grands systèmes peuvent ne pas nécessiter un niveau de précision élevé. Certaines de ces balances sont conçues pour résister à des températures élevées ou pour mesurer le réfrigérant à des niveaux de pression élevés. Ces appareils à usage intensif sont généralement utilisés dans des applications manufacturières ou industrielles pour obtenir des mesures précises dans des conditions difficiles.