Une banque de langues est une organisation ou une institution qui fournit des services linguistiques à une communauté. Généralement, la banque de langues est un endroit où des traducteurs et interprètes bénévoles ou rémunérés assurent la traduction et l’interprétation pour divers visiteurs. Ce type de service public est souvent financé par le gouvernement local, où le personnel peut être bénévole ou travailler pour un faible salaire.
Le terme banque de langues peut prêter à confusion pour certaines personnes, car certains peuvent l’utiliser pour désigner un outil pédagogique dans l’apprentissage des langues, ou un concept linguistique. Par sa définition populaire, cependant, la banque de langues n’est pas simplement une banque d’éléments linguistiques ou une liste de mots. Ce type de ressource est communément appelé un lexique. Il est important de distinguer l’usage courant du terme banque de langues de son appropriation par certains individus pour désigner un ensemble de ressources linguistiques écrites.
Les banques de langues sont souvent considérées comme un lieu de service communautaire. Par exemple, certains immigrants ou expatriés d’autres pays peuvent s’adresser aux banques de langues pour obtenir des services linguistiques de base pour survivre dans un nouveau pays. Les banques de langues peuvent être des lieux où les traducteurs et les interprètes aident les familles étrangères avec une gamme d’applications pour les services publics, ainsi que l’accès à l’éducation, aux transports ou à d’autres nécessités.
Pour comprendre le rôle des banques linguistiques, ceux qui veulent savoir comment fonctionne ce type d’institution peuvent le comparer à la manière dont les services linguistiques sont fournis par les entreprises privées en général. Par exemple, les hôpitaux sont souvent perçus comme des ressources publiques, mais dans certains pays, les réseaux hospitaliers ne sont pas publics, mais plutôt privés, où le leadership du secteur privé s’occupe d’offrir l’accès à ceux qui ne parlent pas une langue régionale. Dans ces cas, plutôt que d’utiliser une banque de langues, la direction embauche fréquemment des professionnels rémunérés pour se déplacer au sein du réseau fournissant des services de traduction et d’interprétation. Le même modèle peut être utilisé par les entreprises du secteur privé fournissant une aide à la réinstallation ou d’autres services pour les immigrants.
En tant qu’institution, la banque de langues diffère selon le pays et la région où elle se trouve. Ceux qui arrivent dans un pays sans parler sa langue principale peuvent obtenir plus d’informations sur les banques de langues auprès du gouvernement local ou d’autres sources appropriées. Trouver une banque de langues peut être un moyen de commencer à communiquer efficacement dans un pays étranger sans connaître la langue. Cela peut inclure de l’aide pour remplir des formulaires gouvernementaux ou comprendre d’autres documents, comme un contrat de location, par exemple.