Une barre à griffes est une longue barre de métal avec un crochet à une extrémité qui est fourchu afin qu’il puisse s’accrocher à un objet lorsqu’il fait levier ou tire. C’est un type de petit levier en acier, généralement d’environ 1 pied (30 cm) de long. Généralement utilisées dans la construction, les barres à griffes permettent de démonter les structures en bois et d’enlever les clous. La plupart des barres à griffes peuvent être achetées dans les quincailleries pour moins de 15 $ US (USD). Des utilisations alternatives pour les barres à griffes peuvent être trouvées dans la lutte contre les incendies et l’entretien des chemins de fer.
La tête courbée d’une barre à griffes se présente sous différentes formes. Les barres de griffes de patte de chat ont la forme d’un J, avec des têtes en forme de coupe qui ne mesurent que 1 pouce (2.5 cm) de long. Les griffes sont aiguisées et ont une encoche au milieu pour attraper les têtes de clous sans endommager le bois environnant.
Si la tête a la forme d’un L et est plus longue, environ 3 cm (7 pouces), on parle alors de barres à griffes d’ours. Les barres à griffes d’ours ont des têtes en forme de coin spéciales. Le côté plat peut être frappé par un marteau pour enfoncer la barre à griffes en profondeur afin de séparer les planches ou d’autres matériaux.
La forme de la queue d’une barre à griffes dépend de son utilisation. Un extracteur à griffes, utilisé pour arracher les clous, a une poignée facile à saisir. Un levier à griffes a une queue biseautée qui peut être coincée entre les matériaux et utilisée pour démonter les structures en bois. Pour un retrait de clous plus gros et plus longs, des barres à griffes à double extrémité peuvent être utiles, avec une tête inclinée à 90° et une queue inclinée à 30°.
La longueur d’une barre à griffes dépend également de son application. Les barres à griffes utilisées pour retirer délicatement les clous du bois destiné à être récupéré ont tendance à être plus petites que les barres à griffes utilisées dans la démolition. Pour enlever la moulure, une barre à griffes d’environ 30 cm de long devrait suffire. Pour déchirer la terrasse, des barres à griffes d’une longueur maximale d’un mètre (91 cm) peuvent être nécessaires.
Les barres à griffes en acier de 12 pouces (30.5 cm) à l’usine coûtent généralement moins de 15 USD. Les barres à griffes spécialisées extensibles ou dotées de plusieurs fonctions peuvent être commandées en ligne pour moins de 50 USD. Les barres à griffes en titane sont incroyablement légères et solides, mais aussi incroyablement chères, coûtant jusqu’à 150 USD selon leur taille.
Les outils de barre à griffes sont utilisés depuis plus de 100 ans. L’une de leurs utilisations originales consistait à retirer les pointes et les boulons des rails des voies ferrées. Les pompiers utilisent également une barre à griffes modifiée qui ressemble à un escroc à une extrémité et à une fourchette à l’autre. L’outil est principalement utilisé pour faire sauter les serrures et forcer l’entrée afin d’amener le personnel d’urgence dans des structures verrouillées.