Une bascule est une longue planche ou plate-forme suspendue à un point d’appui. Lorsque des poids sont placés à chaque extrémité de la planche, la planche peut devenir équilibrée, auquel cas elle se déplace vers une position horizontale, ou elle peut devenir déséquilibrée, un côté de la bascule étant plus bas que l’autre. En ajustant le niveau et la position des poids, différents niveaux d’équilibre et de déséquilibre peuvent être atteints.
Dans les cours de physique, la bascule est souvent utilisée pour illustrer les principes de base, les élèves explorant les différentes configurations qui peuvent faire changer la position de la machine. Des problèmes impliquant un tableau déséquilibré monté sur un point d’appui surviennent souvent également lors des examens, obligeant les étudiants à mettre leurs compétences à profit. Les principes directeurs qui dictent la façon dont un basculeur se déplace peuvent également être utilisés pour les poids et les mesures.
La balançoire à bascule apparaît également comme un outil de jeu extérieur. De nombreuses aires de jeux pour jeunes enfants comprennent une bascule, également connue sous le nom de balançoire à bascule ou de planche inclinable. Jouer sur la plate-forme déséquilibrée peut simplement être amusant pour les enfants, mais cela peut également être utilisé comme un outil éducatif, si les parents montrent à leurs enfants comment des changements de configuration peuvent modifier le niveau d’équilibre. Les utilisateurs expérimentés peuvent même maintenir l’équipement en mouvement constant en déplaçant leur poids, ce qui favorise le jeu coopératif chez les enfants.
Bien qu’une balançoire à bascule pour aire de jeux puisse être une excellente expérience d’apprentissage ainsi qu’une source de plaisir, elle peut aussi être potentiellement dangereuse. Des changements de poids soudains peuvent entraîner un déséquilibre de l’appareil tel qu’un enfant pourrait tomber, subissant des dommages pouvant aller d’une fierté blessée à une commotion cérébrale. Pour cette raison, les matériaux souples sont souvent placés sous une balançoire, de sorte que les enfants ne risquent pas de se casser les os s’ils tombent, et les enfants sont avertis d’être prudents lorsqu’ils utilisent l’appareil, pour éviter de blesser leurs camarades de jeu.
Les fabricants d’équipements de jeux produisent une gamme de balançoires à bascule qui sont prêts à être installés, bien que certaines personnes préfèrent fabriquer les leurs ou en improviser une en utilisant les matériaux disponibles. Dans un environnement de classe, fabriquer une balançoire à bascule peut être un projet instructif, tandis que les gens qui chahutent dans une cour ou sur la plage voudront peut-être en assembler une rapidement pour des acrobaties et du plaisir en général.