Une commotion cérébrale est une lésion cérébrale causée par une secousse du cerveau à l’intérieur du crâne à la suite d’un traumatisme crânien. La cause la plus fréquente d’une commotion cérébrale est un coup ou un impact qui fait claquer le cerveau dans une partie du crâne. Souvent, une blessure dite de « contrecoup » survient lorsque le cerveau rebondit contre le côté opposé du crâne après l’impact initial. La gravité d’une commotion cérébrale peut varier et il peut être nécessaire de consulter un neurologue pour une évaluation et un traitement.
Le crâne est conçu pour agir comme une grande boîte rembourrée pour le cerveau et il protège généralement très bien le cerveau des blessures. Cependant, lorsque le crâne s’arrête soudainement, les lois de la physique s’appliquent toujours et le cerveau reste en mouvement jusqu’à ce qu’il rencontre un obstacle sous la forme de l’intérieur du crâne. Les chercheurs sont divisés sur la question de savoir si une commotion cérébrale cause ou non des dommages physiques réels au cerveau, mais ils reconnaissent que la commotion cérébrale peut provoquer divers symptômes. De plus, les personnes qui subissent des commotions cérébrales à répétition, comme les athlètes dans les sports de contact, courent un risque accru de développer des problèmes neurologiques plus tard dans la vie.
Parfois, le patient perd connaissance après le coup. Dans d’autres cas, le patient reste alerte. Une personne ayant subi une commotion cérébrale ressentira des symptômes tels que confusion, nausées, vomissements, maux de tête et amnésie. Il est également possible de développer un syndrome post-commotionnel, caractérisé par des symptômes tels que des vomissements, des maux de tête fréquents, de la confusion et une sensibilité à la lumière qui peuvent persister jusqu’à un an. Pendant que les gens ressentent des symptômes, il leur est généralement conseillé d’éviter les sports de contact et les efforts intenses.
Une commotion cérébrale comporte certains risques, il est donc important de surveiller le patient jusqu’à ce qu’il soit stable. Parfois, les gens développent des convulsions après de telles blessures. Ils sont également à risque de saignement à l’intérieur du crâne et de gonflement du cerveau. Il est également possible que les symptômes initiaux soient traités comme des signes d’une commotion cérébrale alors qu’ils sont en réalité causés par une contusion cérébrale plus grave, dans laquelle le cerveau est en fait physiquement endommagé.
Si une personne présente un risque de commotion cérébrale et présente des signes révélateurs, elle doit être emmenée chez un médecin pour un traitement. Le médecin peut évaluer le patient et fournir des recommandations de traitement. Le traitement primaire de la commotion cérébrale est simplement le repos pour donner au cerveau et au corps une chance de récupérer. Cependant, des études d’imagerie médicale peuvent être effectuées pour vérifier les signes de complications d’une commotion cérébrale telles que l’enflure afin qu’elles puissent être traitées rapidement.