La base installée pour un produit ou un service particulier fait référence au nombre de personnes ou de ménages au sein d’un marché qui le possèdent ou l’utilisent activement. Ce terme est utilisé assez fréquemment pour les jeux vidéo et les plates-formes informatiques afin de relayer les données concernant le nombre de clients possédant une console ou une plate-forme particulière. Alors que de nombreuses entreprises utilisent la part de marché pour indiquer leur succès, étant donné que cela montre les bénéfices réalisés par cette entreprise en fonction des unités vendues, la base installée d’une console de jeu ou d’un système informatique est souvent plus importante dans ces industries car elle dicte la probabilité que le matériel et les logiciels futurs vont réussir.
Toutes les industries ne peuvent pas utiliser les données de la base installée, car de nombreux produits ne reposent que sur une vente initiale pour générer des bénéfices au fabricant. Alors que de nombreuses entreprises s’efforcent de fidéliser leurs clients et de renforcer la reconnaissance de leur marque en fonction des clients, les consoles de jeux vidéo et les plates-formes informatiques nécessitent souvent beaucoup plus de fidélité pour réussir. Étant donné qu’une console de jeu n’est qu’un système sur lequel des jeux peuvent être joués, bien que d’autres fonctionnalités aient été introduites sur ces systèmes, le succès des développeurs de ces jeux dépend des unités de consoles vendues. Cependant, ces unités vendues peuvent tomber en panne ou être ignorées, de sorte que la base installée de ces unités est souvent beaucoup plus importante.
Une entreprise qui développe des logiciels pour ordinateurs personnels (PC), par exemple, a besoin de connaître la base installée de PC sur un marché particulier. Cela permet à l’entreprise de mieux connaître le nombre total de clients potentiels intéressés par le logiciel développé. Un fabricant de stylos n’a pas besoin de connaître la base installée pour tout autre produit, car les gens achètent souvent des stylos indépendamment des autres produits. Les fabricants de logiciels informatiques et de jeux qui s’appuient sur un autre produit, comme une console ou une plate-forme, basent souvent le développement sur la base installée de différents systèmes.
Cependant, ces informations ne sont pas toujours rendues publiques par les sociétés de jeux ou d’ordinateurs, car elles sont très précieuses pour ces entreprises. Une nouvelle console de jeu peut initialement produire des chiffres de vente élevés, ce qui donne l’impression que le système est assez réussi. Cependant, lorsque cela est comparé à la base installée d’un système qui est sorti depuis un an, le succès de cette console peut sembler considérablement réduit. D’un autre côté, après la sortie de deux consoles depuis plusieurs années, des comparaisons de leurs bases installées respectives peuvent indiquer quel système est vraiment le plus performant. Les développeurs de jeux sont alors plus susceptibles de créer des jeux pour la console qui se trouve dans plus de foyers et peuvent générer plus de ventes pour ce développeur.