La jaunisse, qui provoque une coloration jaunâtre de la peau, est une affection courante chez les nouveau-nés. Aux États-Unis, par exemple, jusqu’à 60 % des enfants naissent avec la jaunisse. Bien que cette affection ne soit généralement pas nocive, une jaunisse grave chez les nouveau-nés peut entraîner des lésions cérébrales si elle n’est pas traitée. Le BiliBlanket® est un équipement portable et sûr utilisé pour traiter la jaunisse infantile afin d’éviter la possibilité d’effets secondaires nocifs.
La jaunisse est un effet secondaire de taux élevés de bilirubine, un pigment jaune qui circule dans le sang. Ce pigment jaune est un composant des globules rouges et est libéré lorsque ces cellules sont décomposées. Bien que la cause exacte de la jaunisse néonatale soit inconnue, une théorie est qu’elle se produit parce que les enfants naissent souvent avec un excès de globules rouges. Lorsque ces cellules sont décomposées par le corps, la bilirubine est libérée. Des quantités excessives de bilirubine conduisent alors à la jaunisse.
Cette condition est inoffensive chez les adultes et les enfants plus âgés. Chez les nouveau-nés, cependant, la barrière hémato-encéphalique est incomplète, ce qui permet à l’excès de bilirubine de traverser cette barrière et de pénétrer dans le cerveau. Cette accumulation de bilirubine peut causer de graves lésions cérébrales si elle n’est pas traitée. Le BiliBlanket® est un traitement efficace et très utilisé de la jaunisse néonatale, avec l’avantage supplémentaire de permettre aux parents de soigner leur bébé à la maison.
Le BiliBlanket® traite la jaunisse à l’aide d’un type de thérapie appelée photothérapie, également connue sous le nom de luminothérapie. Cela fonctionne parce que lorsqu’elle est exposée à la lumière bleue ou blanche, la bilirubine est décomposée en une forme inoffensive et est facilement éliminée dans les selles. Les BiliBlankets® sont construits de manière à émettre le type de lumière nécessaire pour convertir la bilirubine en cette forme inoffensive.
Une BiliBlanket® est une couverture qui peut être enroulée autour d’un bébé, ou peut prendre la forme d’un coussin lumineux sur lequel un bébé peut s’allonger. La couverture est reliée par un câble à fibre optique à une boîte génératrice de lumière et émet une lumière de la couleur requise pour traiter la jaunisse néonatale. Ces couvertures sont souvent utilisées dans les hôpitaux pour traiter la jaunisse néonatale, mais conviennent également à un usage domestique. En plus de cet avantage, l’utilisation de la photothérapie BiliBlanket® est si peu invasive que les parents peuvent nourrir, tenir et habiller leurs nouveau-nés pendant le traitement.
Pendant le traitement, les enfants ont souvent des selles inhabituelles de couleur verte et plus lâches que la normale, mais il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Ces types de selles sont normales pendant le traitement de photothérapie et indiquent que l’excès de bilirubine est éliminé du sang. Les selles reviendront à la normale une fois le traitement terminé.