Une bobine électromagnétique est un dispositif comprenant deux éléments distincts : un conducteur et un noyau. Le conducteur est le plus souvent fabriqué à partir de fil de cuivre solide, qui est enroulé autour d’un noyau métallique solide. Chaque fois que le fil est enroulé autour du noyau, cela s’appelle un tour. Plusieurs tours sont considérés comme une bobine.
L’utilisation la plus courante d’une bobine électromagnétique est celle d’un inducteur qui stocke de l’énergie dans son champ magnétique. Considéré comme un composant électrique passif, un inducteur n’a pas de gain et ne peut pas contrôler le flux directionnel de l’énergie. La façon dont un inducteur exploite l’énergie se fait par le courant électrique traversant son corps.
Cette réaction est due à la loi d’induction de Faraday, qui stipule que « la force électromotrice induite ou CEM dans un circuit fermé est égale à la vitesse de variation du flux magnétique à travers le circuit ». En tant que l’un des composants de base de l’électronique, les inducteurs retardent et remodèlent les courants alternatifs. L’énergie magnétique dans une bobine électromagnétique est mesurée en unités de henry, du nom de Joseph Henry, un inventeur américain.
Pour fonctionner dans un circuit, les bobines électromagnétiques doivent avoir des bornes connectées au fil. Ces bornes sont appelées prises. Les robinets sont généralement soit recouverts de vernis, soit enveloppés dans une forme de ruban isolant. Cela aide à empêcher l’électricité de s’échapper de la bobine électromagnétique et les sécurise également en place. La bobine électromagnétique avec des prises à chaque extrémité est appelée un enroulement.
Lorsque deux bobines électromagnétiques sont placées ensemble, cela s’appelle un transformateur. Cela permet de transférer de l’énergie entre deux circuits électriques par couplage magnétique. Essentiellement, l’électricité peut être transférée d’un circuit à l’autre sans l’utilisation de pièces mobiles. Lorsqu’une troisième bobine électromagnétique est placée à proximité du transformateur, l’énergie peut être davantage transférée. Cette troisième bobine est appelée bobine tickler.
L’une des utilisations les plus courantes des bobines électromagnétiques en dehors des inducteurs et des transformateurs est le capteur magnétique dans les instruments de musique tels que les guitares électriques. De petits noyaux à magnétisme permanent sont enveloppés de quelques milliers de tours de fil de cuivre fin. Des cordes métalliques avec un léger magnétisme vibrent près des bobines, créant un flux magnétique qui, à son tour, crée un courant alternatif à travers le fil. Ce signal est acheminé par un câble et amplifié dans un haut-parleur ou enregistré.