Il est important de connaître l’étiquette appropriée à table, mais il peut être difficile de se souvenir de toutes les règles. Essayer de tous les apprendre, surtout avant un dîner important, peut ajouter encore plus de stress à la situation. Heureusement, la plupart des règles relèvent du bon sens.
Une bonne étiquette à table commence avant le début du repas. Vous devez toujours arriver à l’heure, de préférence dix minutes à l’avance. Ne soyez pas en retard à moins que ce ne soit absolument inévitable. Dans ce cas, assurez-vous d’appeler votre hôte dès que possible pour expliquer le hold-up. N’attendez pas pour appeler jusqu’à ce que vous soyez déjà en retard. Une fois arrivé à table, il est impoli de s’asseoir devant votre hôte, à moins que vous ne soyez invité à le faire. Dans un restaurant, il n’y a rien de mal à s’asseoir.
Ne commencez pas à manger, ni même à ramasser vos ustensiles, tant que votre hôte ne le fait pas. Gardez une trace des verres et ustensiles qui vous appartiennent. Votre boisson doit être placée à votre droite. La meilleure façon de s’en souvenir est Drink Right – Drink. Des paniers à pain ou d’autres aliments iront à votre gauche. Il est impoli de laisser vos ustensiles usagés toucher la table. Ils doivent être placés sur le côté de votre assiette lorsqu’ils ne sont pas utilisés. Adoptez une bonne posture et ne posez pas vos coudes sur la table. Certaines sources disent qu’il est normal de poser une main sur vos genoux lorsqu’elles ne sont pas utilisées, mais d’autres disent que c’est impoli. Suivez l’exemple de vos hôtes, et notez leurs préférences.
Lorsqu’on vous demande de passer quelque chose, ne le saisissez que si vous êtes le plus proche de l’objet, à moins qu’on ne vous le demande spécifiquement. Lorsqu’on lui a demandé de passer le sel ou le poivre, la bonne chose est de les passer ensemble. Ne vous servez pas de nourriture ou de condiments lorsque vous les passez. Attendez que la personne qui demande les ait utilisés, puis demandez-les pour vous-même.
Le beurre doit être mis sur le côté de votre assiette quand c’est votre tour, pas sur votre pain ou sur votre nourriture. Utilisez le beurre de votre assiette pour éviter de contaminer le contenant de beurre avec de la nourriture. N’utilisez pas le sel et le poivre avant d’avoir d’abord goûté la nourriture. De nombreux cuisiniers y sont sensibles. Ils ont déjà assaisonné la nourriture, et vous devriez toujours l’essayer en premier. Il n’a peut-être pas besoin d’un assaisonnement supplémentaire.
De nombreuses règles de l’étiquette à table ont été enseignées aux enfants depuis des générations. Ne vous précipitez pas pour manger. Prenez votre temps et discutez beaucoup. Suivez les bonnes manières à table : ne parlez pas la bouche pleine, ne mangez pas bruyamment (en sirotant, en croquant), et assurez-vous de dire s’il vous plaît et merci. Ne vous mouchez pas, ne vous maquillez pas et ne prenez pas d’appel téléphonique à table. Si vous devez quitter la table, excusez-vous. En dehors de cela, ne vous levez pas tant que votre hôte ne le fait pas. Votre téléphone portable doit être soit réglé pour vibrer, soit, mieux encore, éteint.
Il existe de nombreuses règles d’étiquette plus spécifiques, comme comment bien manger de la soupe ou quels aliments peuvent être mangés avec les mains et lesquels ne le sont pas. Pour la plupart, cependant, la meilleure façon de se comporter est de jouer la sécurité et de suivre les signaux des autres convives. Un peu de bon sens fera aussi beaucoup de chemin. Si vous faites une erreur, excusez-vous et passez à autre chose. L’étiquette à table n’est pas difficile, et savoir comment l’utiliser fera une grande impression sur vos hôtes.