Une bronchoscopie flexible est un type de test médical effectué pour examiner les poumons d’une personne. Dans certains cas, la procédure peut être effectuée pour traiter une personne ou pour prélever un échantillon des poumons. Contrairement à une bronchoscopie rigide, le patient est généralement éveillé lors d’une bronchoscopie flexible. La procédure est réalisée à l’aide d’un tube mince appelé bronchoscope avec une petite caméra à une extrémité.
Bien que la patiente soit généralement éveillée pendant une bronchoscopie flexible, elle reçoit généralement un anesthésique local pour engourdir les voies respiratoires avant l’insertion de l’endoscope. Le médecin peut vaporiser un anesthésique sur la bouche et le nez, ce qui peut être inconfortable au début et provoquer une toux. Dans certains cas, une patiente peut également recevoir un médicament par voie intraveineuse pour l’aider à se calmer.
Une fois que les voies respiratoires du patient sont engourdies, le médecin insère le bronchoscope. Le bronchoscope flexible peut être enfilé par la bouche ou le nez, dans les voies respiratoires et les poumons. Au cours de la bronchoscopie flexible, le médecin peut laver les poumons avec une solution saline.
Le lavage des poumons aide le médecin à prélever des échantillons de cellules pulmonaires ou de tout liquide trouvé dans les poumons. Si un objet bloque les voies respiratoires, la bronchoscopie enlèvera l’objet étranger. Une bronchoscopie rigide plutôt qu’une flexible sera nécessaire si l’objet est sur le grand côté ou s’il y a un saignement excessif dans les voies respiratoires et les poumons. Alors qu’une bronchoscopie flexible peut être effectuée en ambulatoire, la bronchoscopie rigide nécessite une anesthésie générale et est effectuée dans un hôpital.
Un patient dont les voies respiratoires sont étroites peut subir une bronchoscopie flexible afin que le médecin puisse placer un stent dans la trachée pour la dilater. La procédure peut également être effectuée pour drainer un abcès ou diagnostiquer une infection telle que la tuberculose. Il peut également diagnostiquer le cancer du poumon.
Pendant la procédure, un patient peut avoir l’impression qu’il a du mal à respirer avec l’endoscope dans ses voies respiratoires. Bien que désagréable, il n’y a aucun risque d’étouffement lors d’une bronchoscopie. Un patient ne pourra pas tousser pendant quelques heures après le test et ne devrait pas manger avant de pouvoir tousser à nouveau. Habituellement, la gorge est rugueuse pendant plusieurs jours après la procédure.
La plupart des patients subissent une bronchoscopie flexible avec peu ou pas de problèmes. Dans certains cas, un patient peut contracter une infection ou avoir des saignements après l’avoir fait. Des problèmes plus graves incluent une pneumonie ou un poumon effondré, qui doit être traité immédiatement.