Une camisole de force est une veste qui est conçue pour être utilisée pour retenir quelqu’un. Historiquement, les camisoles de force étaient utilisées pour contrôler les patients dans les établissements psychiatriques, et à cause de l’abus des camisoles de force, elles ont acquis une mauvaise réputation. Dans les asiles surpeuplés avec un personnel mal formé, ces vestes étaient souvent galvaudées. À l’ère moderne, les camisoles de force sont plus couramment observées dans le domaine de l’évasion, qui implique l’ingénierie des évasions de divers environnements de confinement. Les camisoles de force sont également utilisées par certains membres de la communauté fétichiste.
La conception d’une camisole de force est assez simple. La veste est généralement fabriquée à partir d’un matériau lourd comme la toile, le canard en coton ou le cuir, avec des manches longues qui ont été cousues fermées pour confiner les mains. Lorsque la veste est mise sur le corps, elle est fermement attachée et généralement une boucle à travers les jambes du porteur est utilisée pour empêcher la veste de glisser. Ensuite, les bras sont lacés sur le devant du corps et les manches sont nouées derrière le dos, ce qui rend extrêmement difficile de sortir de la camisole de force.
Selon la conception, une variété de sangles et de boucles peut être utilisée pour restreindre davantage les mouvements, ce qui rend encore plus difficile d’échapper aux limites d’une camisole de force. Une fois enfermé dans une camisole de force, quelqu’un est incapable de s’automutiler ou d’infliger des blessures aux autres, mais il ou elle peut toujours marcher. Cependant, porter une camisole de force peut toujours être dangereux, car la veste peut altérer la circulation et rendre la respiration difficile pour le porteur.
Être dans une camisole de force pendant de longues périodes peut également être stressant sur le plan émotionnel ainsi que physiquement dangereux, car la plupart des gens n’apprécient pas la sensation de mouvement restreint. Pour les patients des établissements psychiatriques, être enfermé aurait été déroutant et parfois angoissant, en particulier dans le cas de dépression extrême, d’états mentaux altérés et de schizophrénie, où le patient n’aurait peut-être pas compris pourquoi il était confiné. Parce que les camisoles de force ont été utilisées à des fins plus pénales que thérapeutiques, leur utilisation dans les établissements psychiatriques a été désapprouvée.
Cependant, les camisoles de force continuent de séduire les magiciens et les personnes impliquées dans l’évasion, car elles présentent un défi unique. Harry Houdini a été l’un des premiers à utiliser une camisole de force dans son numéro, se disloquant les épaules pour s’échapper, et de nombreux magiciens ont emboîté le pas depuis. Les vestes d’évasion sont souvent conçues avec moins de bretelles ou de fentes cachées pour faciliter leur évasion.
Les vestes conçues pour la communauté fétichiste sont souvent fabriquées à partir de matériaux comme le cuir et le PVC, avec des raccords élégants conçus pour rendre la veste à la fois artistique et fonctionnelle. Bien que l’utilisation d’une camisole de force puisse être raisonnablement sûre lorsque le porteur est supervisé et soigneusement surveillé pour des signes de détresse physique ou émotionnelle, quelqu’un ne devrait jamais être laissé seul dans une camisole de force ou toute autre forme de contrainte de servitude.