Une clochette de Caroline est un arbre à feuilles caduques de taille petite à moyenne avec des fleurs en forme de cloche distinctives. Son nom scientifique a récemment été changé de Halesia carolina à Halesia tetraptera, bien que les noms soient toujours utilisés de manière interchangeable. Les autres noms communs de l’arbre sont cloche d’argent à quatre ailes et simplement cloche d’argent. Originaire du sud-est des États-Unis, il prospère principalement dans les zones boisées aux climats chauds et tempérés. La clochette de Caroline pousse dans une zone assez large à l’état sauvage et nécessite des conditions et un environnement appropriés pour prospérer en culture.
Un arbre à clochettes de Caroline mature typique peut atteindre une hauteur de 40 pieds (12.2 m) avec une hauteur moyenne d’environ 20 à 30 pieds (6 à 9 m). Il existe également une grande forme qui pousse exclusivement dans les Appalaches et atteint des hauteurs de 100 pieds (30.5 m), appelée la cloche d’argent de la montagne. L’arbre a généralement une apparence pleine et touffue avec un feuillage abondant et des branches basses. Les feuilles ont une forme ovale, avec une texture lisse et une couleur verte, avec une couleur jaune à l’automne.
Les fleurs sont en forme de cloche, ce qui donne son nom à la cloche d’argent de la Caroline. Ils fleurissent en avril ou début mai et sont généralement blancs ou rose pâle. Les fleurs mesurent environ 3/4 de pouce (1.9 cm) de long et pendent des branches en petites grappes, fleurissant tout le long des branches plutôt qu’aux extrémités. Après la floraison, les fleurs cèdent la place à de petits fruits à quatre ailes appelés drupes qui contiennent des graines. Les drupes ne sont pas comestibles par les humains, mais sont parfois mangées par les écureuils.
La région d’origine de la cloche d’argent de la Caroline est le sud-est des États-Unis. Il a tendance à pousser près des sources d’eau comme les ruisseaux et les rivières et sur les pentes humides des montagnes dans les zones boisées. Le climat des régions où pousse la cloche d’argent de la Caroline est tempéré, avec une tendance à des hivers doux et des précipitations uniformément réparties tout au long de l’année.
Il est possible de cultiver la Carolina silverbell en culture, mais il faut veiller à garantir des conditions correctes. Il est incapable de résister à des conditions de sécheresse ou de froid extrême. Il doit être planté dans un sol bien drainé et maintenu humide avec des arrosages fréquents ; une couche de paillis peut aider à préserver l’humidité du sol. Un emplacement avec une lumière directe du soleil indirecte est idéal pour encourager une floraison abondante, bien que l’arbre se porte également bien dans des endroits ombragés, ce qui en fait un choix polyvalent pour l’aménagement paysager extérieur.