Une carte conceptuelle est une ressource visuelle pour organiser les éléments d’un concept ou d’une idée globale. Alternativement, certains experts décrivent les éléments individuels d’une carte conceptuelle comme des concepts uniques. Ces pièces individuelles peuvent également être décrites comme des unités sémantiques ou des unités de sens. Une carte conceptuelle aide à organiser les parties d’une idée holistique et à les afficher pour la compréhension.
Une partie d’une carte conceptuelle standard est sa structure hiérarchique. Certains pourraient penser que cela décrit ou organise une hiérarchie de personnes, mais dans une carte conceptuelle, cela inclut généralement une hiérarchie de concepts individuels. La hiérarchie permet de hiérarchiser divers éléments de la carte conceptuelle en les plaçant à des emplacements stratégiques. La hiérarchie peut également être liée à la causalité, où des résultats importants peuvent être classés par ordre de priorité dans la carte conceptuelle car ils sont liés à d’autres résultats ou à des idées individuelles.
Une autre caractéristique des cartes conceptuelles est une question focale. Ce type de thèse fournit une explication centrale de l’objectif de la carte conceptuelle et des raisons pour lesquelles elle est réalisée. Le contenu total d’un de ces schémas visuels doit conduire à une résolution de la thèse par l’organisation d’éléments connexes.
Les cartes conceptuelles utilisent généralement des boîtes ou des cercles reliés les uns aux autres par des flèches qui indiquent le flux conceptuel. Beaucoup d’entre elles sont appelées cartes de branchement lorsque des unités individuelles se ramifient en de multiples possibilités ou résultats. Bien que ces ressources soient similaires à d’autres graphiques, tels que les organigrammes, les cartes ou les cartes thématiques, elles ont tendance à avoir leurs propres caractéristiques et composants spécifiques, où un style particulier est commun à de nombreuses instances de ce type de diagramme.
Beaucoup décrivent les cartes conceptuelles comme des ressources utiles pour aider à la créativité ou pour développer de nouvelles idées. Étant donné que ce type de graphique représente visuellement des parties individuelles d’un tout, il peut aider les humains à développer une idée abstraite ou à planifier plus complètement une idée vague. Les experts parlent parfois de diagrammes conceptuels comme d’exemples de modélisation collaborative des connaissances ou de ressources de transfert de connaissances.
En termes de langage, les cartes conceptuelles peuvent souvent modéliser des unités sémantiques et leurs associations. Cela signifie que des mots ou des phrases individuels ont des significations spécifiques qui peuvent varier en fonction du contexte. Pour un ensemble plus complexe de communications, les cartes conceptuelles peuvent être utiles pour schématiser les significations et les connexions sémantiques.