A la carte est une phrase française qui se traduit en anglais par selon le menu. L’expression est utilisée dans de nombreux restaurants, des restaurants de style familial aux restaurants haut de gamme, mais ils peuvent choisir d’utiliser le principe de base de plusieurs manières.
L’approche la plus courante pour créer un menu à la carte consiste à fixer le prix de chaque élément de menu séparément. Par exemple, l’entrée serait disponible pour un prix, puis chaque plat d’accompagnement serait tarifé individuellement, permettant à l’invité de choisir parmi une liste de plats différents pour accompagner l’entrée. Le convive peut choisir d’aller avec un seul plat d’accompagnement ou plusieurs plats différents s’il le souhaite.
Une approche moins courante qui est utilisée dans certains établissements de restauration de style familial est l’inclusion d’un plat d’accompagnement avec la sélection d’un plat principal. Plutôt que de facturer séparément pour chaque article commandé, le convive paie pour l’entrée et reçoit le plat d’accompagnement sans frais supplémentaires. Le convive choisit l’accompagnement dans une liste fournie par le serveur.
Le concept s’étend également au dessert. Un convive peut choisir d’acheter un dessert tel qu’une tarte, un gâteau, une crème glacée ou une autre confiserie préparée par la cuisine. Cependant, le dessert n’est pas gratuit et chaque élément de la carte des desserts a son propre prix.
Alors que beaucoup de gens pensent que la carte est l’approche normale dans les restaurants plus haut de gamme, la vérité est que ce type de restauration est également courant dans les restaurants de style cafétéria. Normalement, chaque article offert sur la ligne de la cafétéria est disponible à un prix spécifique. Lorsque le convive a choisi les mets qu’il souhaite déguster, les prix individuels sont additionnés et une facture finale est présentée au convive.
Les repas à la carte sont une alternative aux autres formes courantes de restauration. L’approche est différente de celle des repas sous forme de buffet, où le client paie un forfait et est libre de manger tout ce qui se trouve sur la table du buffet. Cette méthode est également différente des plats du jour viande et trois proposés dans de nombreux restaurants de style familial, qui limitent le repas à un nombre spécifique d’accompagnements.
L’un des principaux avantages de ce style de restauration est qu’il permet à chaque invité de commander autant ou aussi peu de nourriture qu’il le souhaite. Une personne qui suit un régime peut choisir de commander une salade, une entrée et un accompagnement. Cela aide à minimiser la tentation de manger plus, ce qui est généralement le cas lorsque des aliments supplémentaires sont servis avec un plat principal sans frais supplémentaires.