Une carte SIM est la puce mémoire portable qui sert de « cerveau » à votre téléphone portable. Sa fonction principale est de se connecter au réseau sans fil de votre opérateur, tout en conservant votre numéro de téléphone, votre carnet d’adresses, vos paramètres et vos messages texte.
Le « SIM » dans la carte SIM signifie « Subscriber Identity Module ». Essentiellement, il identifie quel utilisateur de téléphone portable utilise un appareil particulier et vous permet d’accéder aux fonctions de communication de votre téléphone, afin que vous puissiez passer des appels, envoyer des SMS et utiliser des services Internet mobiles comme la 4G.
Savais-tu? Dans le monde, plus de 7 milliards d’appareils utilisent des cartes SIM pour se connecter aux réseaux cellulaires.
Vous vous êtes peut-être demandé à quoi correspond le code long imprimé sur la puce de votre carte SIM. Ce code contient des informations sur le transporteur, le pays d’origine et un identifiant d’utilisateur unique. C’est aussi comment une facture de téléphone peut être attribuée à un appareil particulier, en fonction de son utilisation. Si un utilisateur particulier n’a pas payé sa facture de téléphone, l’opérateur peut arrêter le service de l’appareil.
Les cartes SIM sont liées à un fournisseur de services particulier (opérateur) et ne peuvent être utilisées qu’avec un plan de service de cet opérateur, soit avec un contrat à long terme, soit sur une base prépayée ou mensuelle.
Les cartes SIM prépayées sont une bonne option pour les personnes qui ne veulent pas être liées à un seul opérateur avec un contrat à long terme. Ils sont particulièrement utiles pour les voyageurs fréquents qui souhaitent utiliser leur téléphone à l’étranger sans payer de frais d’itinérance internationale.
Cartes SIM, hier et aujourd’hui
GSM vs CDMA : quelle est la différence ?
L’histoire de la carte SIM est liée au développement du réseau GSM (Global System for Mobile Communications), qui est le standard mondial des télécommunications. C’est le principal réseau utilisé dans le monde, notamment en Europe, en Asie et en Afrique. Votre carte SIM est ce qui permet à votre téléphone de se connecter à un réseau GSM.
Les téléphones sur le réseau GSM (tels que T-Mobile et AT&T) contiennent toujours des cartes SIM, qui peuvent être insérées directement dans d’autres téléphones GSM.
Les États-Unis disposent également du réseau CDMA (Code-Division Multiple Access), qui est principalement utilisé par Verizon et Sprint.
Historiquement, les téléphones fonctionnant sur le réseau CDMA enregistraient le numéro de téléphone et d’autres informations d’identification dans le combiné lui-même. Bien qu’ils soient sans doute moins pratiques pour les utilisateurs, les combinés CDMA ont souvent été fortement subventionnés, ce qui incite moins les utilisateurs à changer fréquemment de téléphone. Cependant, à mesure que la technologie évolue, les fournisseurs de téléphonie mobile sont passés à Long Term Evolution (LTE), qui est basé sur la technologie GSM. Cela signifie qu’un certain type de carte SIM est susceptible d’être requis pour les appareils qui utilisent ce réseau.
Un nombre croissant de smartphones prennent en charge à la fois le GSM et le CDMA, ce qui facilite le changement de réseau tout en conservant le même appareil.
Pourquoi les cartes SIM sont-elles disponibles dans autant de tailles différentes ?
Lorsque les cartes SIM ont été introduites pour la première fois en 1991, elles étaient énormes, de la taille d’une carte de crédit ! Heureusement, ils sont devenus de plus en plus petits au fur et à mesure que la technologie se développe. Selon l’âge de votre appareil, vous pouvez avoir une carte SIM standard, micro ou nano à l’intérieur de votre téléphone.
Carte SIM complète : La carte SIM d’origine des années 1990 était rectangulaire et avait à peu près la taille d’une carte de crédit. Taille : 3.37 pouces par 2.13 pouces (85.6 mm par 54 mm)
Standard (Mini) SIM : Nettement plus petites que la Full SIM, les cartes Standard (Mini) SIM ont été utilisées dans les anciens téléphones mobiles, tels que l’iPhone 3G et les téléphones à clapet. Taille : 0.98 pouces par 0.59 pouces (25 mm par 15 mm)
Micro SIM : Les micro SIM sont très similaires aux (Mini) SIM standard. La taille du contact est la même, mais avec moins de boîtier en plastique sur les bords. En fait, les (Mini) SIM standard peuvent être découpées pour les transformer en Micro SIM. La Micro SIM est devenue la taille acceptée avec l’introduction de l’iPhone 4 en 2010, et d’autres modèles de téléphones ont rapidement emboîté le pas. Taille : 0.59 pouces par 0.47 pouces (15 mm par 12 mm)
Nano SIM : Sortie en 2012, la Nano SIM est la taille de carte SIM la plus courante dans les smartphones depuis l’iPhone 5. Taille : 0.48 pouces par 0.35 pouces (12.3 mm par 8.9 mm)
SIM intégrée (eSIM) : La dernière version de la technologie de la carte SIM est intégrée à l’appareil et est la plus petite du lot. Vous le trouverez dans les derniers modèles d’iPhone et de Google Pixel. Taille : 0.24 pouces par 0.20 pouces (6 mm par 5 mm)
De nos jours, de nombreuses cartes SIM sont prédécoupées afin que vous puissiez facilement sortir la taille dont vous avez besoin pour votre appareil. Il existe également des adaptateurs qui peuvent être utilisés pour adapter les Nano SIM aux téléphones plus anciens conçus pour contenir des SIM standard. Il est également possible de « découper » les cartes SIM standard pour les adapter à l’emplacement Micro SiM sur des téléphones plus récents, bien que cela puisse potentiellement détruire la carte SIM.
Cependant, si vous obtenez un nouveau téléphone conçu pour une carte SIM de taille différente, il est facile de transférer votre numéro sur une nouvelle carte SIM. Tout ce dont vous avez besoin est un code PAC de votre opérateur.
Si vous vous retrouvez temporairement sans carte SIM ou non compatible avec votre téléphone portable, vous pourrez toujours utiliser votre téléphone pour passer des appels d’urgence, et éventuellement utiliser certaines fonctionnalités telles que l’appareil photo ou des applications via WiFi.
Mise à niveau de votre téléphone, échange de votre carte SIM
L’un des principaux avantages des cartes SIM est la facilité avec laquelle elles peuvent être retirées d’un téléphone portable et insérées dans un autre combiné compatible.
Cela rend très simple l’activation d’un nouveau téléphone en insérant votre carte SIM existante. Votre numéro de téléphone et vos informations personnelles sont stockés sur la carte SIM, vous n’avez donc rien d’autre à faire pour transférer ces informations. Cependant, il est important de noter que la plupart des applications sont en fait stockées dans la mémoire du téléphone ou sur une carte numérique sécurisée (SD), de sorte qu’elles ne seront pas automatiquement transférées vers le nouveau combiné en échangeant simplement la carte SIM.
Il était incroyablement courant (en particulier aux États-Unis) que les opérateurs verrouillent leurs combinés, afin qu’ils ne fonctionnent qu’avec les cartes SIM fournies par cet opérateur. Les fournisseurs de services accordaient souvent aux clients une remise sur leur appareil en échange de la signature d’un contrat à long terme. Cependant, les combinés peuvent être déverrouillés avec le bon code, bien que le processus exact varie selon le fabricant et le modèle.
Il est désormais courant que les téléphones soient vendus déverrouillés ou que l’opérateur les déverrouille à la fin d’une période contractuelle.
Cartes SIM et sécurité
Les cartes SIM peuvent être verrouillées à l’aide d’un numéro d’identification personnel (PIN), de sorte que seule une personne disposant du PIN puisse utiliser la carte. Si le téléphone est volé, il sera inutilisable sans le code PIN.
De plus, la carte SIM possède un code d’authentification et une clé de cryptage qui protègent les transmissions du téléphone. En raison de la manière dont les informations de cryptage sont transmises à l’opérateur, il est généralement nécessaire d’avoir un accès physique à la carte SIM afin de la copier.
L’avenir des cartes SIM
L’avenir de la technologie des cartes SIM a déjà commencé à rendre obsolète la « carte » tangible, la remplaçant à la place par une puce intégrée à la carte de circuit imprimé de l’appareil qui exécute les fonctions de la Nano SIM, et plus encore. L’eSIM est un exemple de cette technologie futuriste qui permet aux utilisateurs de changer d’opérateur sans avoir à se procurer une nouvelle carte SIM. L’iPhone 11 et le Google Pixel 4 utilisent déjà la technologie eSIM, en plus d’avoir une Nano SIM.
La plupart des derniers smartphones sont également dotés de la technologie Dual Sim, qui vous permet d’insérer deux cartes SIM dans les mêmes appareils (ou d’avoir une eSIM et une Nano SIM), permettant au même appareil de servir deux numéros de téléphone différents, soit sur le même réseau. ou sur deux réseaux différents. Les combinés à double carte SIM sont particulièrement populaires auprès des personnes qui utilisent le même appareil à des fins personnelles et professionnelles et souhaitent séparer leurs appels et leurs factures de téléphone, ou les voyageurs internationaux qui ont une carte SIM nationale et une carte SIM étrangère.