Une casserole mexicaine ne fait pas référence à une recette spécifique en soi, mais est un terme général qui décrit un type de plat chaud contenant des ingrédients et des arômes de style mexicain. Les ingrédients sont généralement superposés ou mélangés et cuits au four. Une casserole mexicaine typique peut contenir une combinaison de viande assaisonnée, de haricots noirs ou de haricots frits et de fromage, comme du cheddar ou du Monterey Jack. Du riz, des tortillas ou les deux sont fréquemment utilisés entre les couches. Souvent, ils contiennent des légumes comme le maïs et peuvent être garnis de laitue, de crème sure ou de salsa. Les variations sur la casserole mexicaine sont pratiquement infinies.
La commodité est la principale raison de préparer une casserole mexicaine. De nombreuses recettes mexicaines peuvent prendre beaucoup de temps à préparer, car les tortillas sont roulées, la sauce est préparée et les garnitures hachées et servies. Une casserole mexicaine représente un repas entier dans un seul plat. Pour les cuisiniers trop occupés pendant la journée pour préparer le dîner, une casserole mexicaine peut être préparée la veille ou le matin et conservée au réfrigérateur pendant la journée jusqu’à ce qu’il soit temps de la mettre au four. Les restes peuvent être facilement conservés au réfrigérateur jusqu’au lendemain sans perte de qualité.
Les casseroles mexicaines ont tendance à être assaisonnées avec de la poudre de chili, du cumin ou de l’ail. Certains ajoutent des jalapenos ou de la poudre de piment rouge pour une chaleur épicée. Les cuisiniers pressés peuvent utiliser des assaisonnements pour tacos emballés. Ces assaisonnements sont généralement mélangés avec du bœuf, du porc ou du poulet et peuvent contenir ou non de la sauce enchilada verte ou rouge. Dans les casseroles mexicaines végétariennes à base de pinto frits ou de haricots noirs, les assaisonnements peuvent être mélangés avec les haricots avant d’être ajoutés au mélange de casserole mexicaine.
Le fromage est généralement présent dans les casseroles mexicaines. Le cheddar et le fromage Monterey jack sont peut-être les plus couramment utilisés, le cheddar fort donnant une saveur plus intense que le cheddar doux. Pepper jack peut être un substitut épicé pour le fromage Monterey Jack. Certaines recettes demandent du fromage à la crème mélangé au plat.
De nombreuses recettes de casseroles mexicaines exigent que les ingrédients soient superposés, de style lasagne, en alternant entre des couches de tortilla de maïs ou de farine, des haricots, du bœuf haché et du fromage. Parfois, une sauce enchilada peut être ajoutée pour une touche de saveur supplémentaire. Ces types de casserole mexicaine ont tendance à être garnis de fromage. Des ingrédients souvent frais, comme des olives noires tranchées, de la laitue ou de la salsa, sont placés sur la couche de fromage fondu. Les croustilles de tortilla écrasées sont l’une des garnitures les plus courantes, car elles donnent une texture croustillante. Ils ne restent pas croquants longtemps et peuvent ramollir si la cocotte n’est pas consommée immédiatement.