Une chambre hypoxique est un espace clos qui imite une altitude plus élevée en abaissant la teneur en oxygène de l’air environnant. Les athlètes utilisent généralement une chambre hypoxique pour acclimater leur corps aux conditions de haute altitude. Les fabricants créent ces environnements ajustables dans des tailles variables. Les personnes effectuant des activités rigoureuses à haute altitude sont susceptibles de développer une hypoxie ou une privation d’oxygène. Les changements physiologiques résultant de l’hypoxie peuvent entraîner la mort.
Plusieurs types de chambre hypoxique sont disponibles. La chambre peut être une tente hypoxique qui s’adapte sur un lit, une structure à cadre solide englobant une quantité d’espace particulière, ou un environnement de la taille d’une pièce. Certains fabricants créent des masques qui reproduisent une privation d’oxygène. Certains de ces environnements clos sont équipés d’unités de climatisation qui éliminent l’humidité de l’atmosphère créée par l’expiration. Les filtres éliminent le dioxyde de carbone produit par l’expiration.
Selon la taille de la chambre hypoxique, les individus peuvent dormir, effectuer des activités quotidiennes normales ou se livrer à des exercices physiques rigoureux dans l’environnement qu’il crée. Les utilisateurs réduisent progressivement les niveaux d’oxygène de l’environnement dans une chambre hypoxique. Beaucoup pensent que la diminution progressive de la quantité d’oxygène, sur une période de plusieurs jours, conditionne le corps à fonctionner plus efficacement à haute altitude, où les niveaux d’oxygène sont faibles. Les réglages du système peuvent aller de 0 à 25,000 7,620 pieds (XNUMX XNUMX mètres) au-dessus du niveau de la mer.
L’air contient normalement environ 20.9% d’oxygène, mais les environnements privés d’oxygène peuvent avoir des niveaux d’oxygène respirable aussi bas que 12%. Lorsqu’ils se trouvent dans une chambre hypoxique, les individus surveillent généralement les niveaux d’oxygène dans le sang dans le corps à l’aide d’un pouls/oxymètre, communément appelé moniteur de pouls/bœuf. Les corps sains et bien oxygénés émettent généralement une lecture pouls/bœuf de 100 %. Certains athlètes s’efforcent de fonctionner avec des lectures aussi basses que 90 %.
En induisant progressivement une hypoxie, les athlètes espèrent généralement augmenter leur nombre de globules rouges, qui transportent l’oxygène dans tout le corps. Beaucoup pensent qu’en faisant cela, les athlètes réduisent la possibilité de souffrir d’hypoxie à haute altitude. Les personnes peu habituées aux hautes altitudes peuvent souffrir d’hypoxie ou de mal de l’altitude.
Les symptômes de l’hypoxie comprennent des maux de tête, des nausées et des difficultés respiratoires. Une désorientation, des convulsions et un coma peuvent également survenir. Les symptômes respiratoires et cognitifs surviennent généralement à la suite d’un œdème ou d’un gonflement. Dans une tentative de conserver l’énergie, les facteurs inducteurs hypoxiques (HIF) produisent des changements dans le corps qui affectent la croissance cellulaire. À l’exception des cellules des tissus vasculaires, la majorité des cellules cessent de croître et de se reproduire.
Le corps génère également plus de globules rouges, une maladie connue sous le nom de polyglobulie. Selon le degré de polyglobulie, le sang s’épaissit et peut former des caillots et provoquer des symptômes cardiaques. Dans les cas bénins, le traitement de l’hypoxie implique généralement de descendre à des altitudes plus basses contenant plus d’oxygène. Les personnes présentant des symptômes graves ont besoin de diurétiques, d’analgésiques et d’oxygénothérapie.