Le chamise est un arbuste à feuilles persistantes résistant à la sécheresse originaire des régions de chaparral de l’État de Californie aux États-Unis. Cet arbuste adaptable peut atteindre jusqu’à 10 pieds (3 m) de haut et 8 pieds (2.4 m) de large, et pousse souvent dans des peuplements denses appelés chamissal. Le nom latin de cette plante à fleurs est Adenostoma fasciculatum, bien qu’il soit également connu sous le nom de bois de graisse en raison des huiles inflammables contenues dans ses feuilles vertes en forme d’aiguille. De nombreux services d’incendie de Californie découragent la plantation de bois de graissage à cause de ces huiles inflammables, mais les fleurs blanches ou crème voyantes de cet arbuste en font un bel ajout à un jardin désertique.
Chamise fleurit généralement de février à juin dans la plupart des régions, et l’arbuste produit généralement ses fleurs blanches au début du printemps. Les minuscules fleurs sont regroupées le long des tiges, créant une apparence délicate de dentelle. Les fleurs s’assombrissent lentement pour devenir crème puis rouille en séchant pendant les mois d’été. Ces fleurs sèches peuvent contribuer aux incendies de forêt pendant l’été. Les fleurs blanches et crème se marient bien avec n’importe quelle palette de couleurs dans un jardin désertique, et la grande taille de l’arbuste peut ajouter de la hauteur ou encadrer des plantes plus petites.
Les jardiniers à la recherche d’arbustes pour lutter contre l’érosion ou pour embellir un jardin désertique dans des climats chauds et secs devraient envisager de planter du chamise. Cet arbuste du désert préfère le plein soleil et sa grande taille peut créer de l’ombre pour d’autres plantes. L’arbuste s’épanouit dans un sol sec et sablonneux avec un drainage adéquat, mais il est également très adaptable et peut pousser dans un sol pauvre en nutriments ou graveleux. Pour cette raison, cet arbuste est souvent planté pour aider à contrôler l’érosion.
Un arrosage régulier et une fertilisation occasionnelle favoriseront la floraison, mais la plante peut aussi très bien tolérer le manque d’eau. La chamise est une plante à enracinement profond. Même si les plantes sont coupées au sol en hiver, elles reviendront au printemps si les racines sont laissées intactes.
Dans son habitat natif de chaparral – une zone dense et broussailleuse où la végétation se compose principalement de petites plantes à feuilles persistantes – le chamise brûle souvent jusqu’aux racines lors des incendies de forêt, puis repousse à partir de ces systèmes racinaires intacts. L’arbuste est si sujet aux incendies en raison des huiles inflammables présentes sur les feuilles en été que la plupart des services d’incendie recommandent de couper tous les arbustes à bois gras à la fin du printemps. La chamise ne doit pas non plus être plantée à proximité des bâtiments pour empêcher l’arbuste d’encourager les feux de brousse à se propager à la structure.