La chaussée flexible est créée à partir d’un mélange de matériaux qui sont pressés ou collés ensemble pour leur donner leur résistance. Les routes pavées sont généralement souples ou rigides selon les conditions de la route et la zone qui l’entoure. Pour comprendre une chaussée flexible, il est important de comprendre comment fonctionne la chaussée.
Lorsqu’une route doit être pavée, elle doit d’abord être testée pour voir quel type de matériaux fonctionnera le mieux. La zone environnante et l’environnement sont examinés pour déterminer la force ou la faiblesse du sol, sa probabilité d’être emporté par la pluie et sa réaction à la pression de la circulation. La quantité de trafic sur la route est également prise en compte. Une route peu fréquentée n’a pas besoin d’être renforcée autant qu’une route très fréquentée.
Ensuite, un type de chaussée est décidé. La chaussée a une couche supérieure sur laquelle les voitures roulent et une couche de base qui soutient la couche supérieure et la protège de l’usure. Une couche supplémentaire peut être ajoutée entre les deux pour plus de solidité et de protection. La couche supérieure est soit rigide, soit flexible.
Pour créer une chaussée flexible, de petits morceaux de pierre sont broyés et pressés ensemble ou mélangés avec un matériau semblable à de la colle connu sous le nom de bitume. Le bitume est chauffé à environ 300 degrés Fahrenheit (150 degrés Celsius) avant que la pierre ne soit ajoutée. Les machines déposent ensuite le mélange sur la route, créant ainsi la chaussée sur laquelle roulent les voitures.
Une chaussée rigide, d’autre part, a une couche de base posée, puis une dalle de béton est ajoutée sur le dessus. Les matériaux peuvent être légèrement modifiés pour plus de stabilité en fonction de la zone et des conditions de la route. La fissuration est un problème courant avec le béton, en particulier dans les zones à fort trafic.
La chaussée souple a l’avantage d’être assez silencieuse lors de la conduite et de refléter la lumière en contre-jour la nuit. Le contenu du matériel peut être ajusté pour tenir compte des différents modèles de circulation et de météo dans différentes régions. La route est d’abord examinée avant de choisir une chaussée rigide ou souple. Un ingénieur détermine la fréquence d’utilisation de la route, la quantité d’eau qui entre en contact avec la route, la fréquence à laquelle des réparations devront être effectuées à l’avenir et le budget qui lui revient. Il détermine ensuite le type de chaussée qui donne les meilleures performances pour le montant d’argent dépensé.