Une chemise RIP, avec les lettres l’acronyme standard de «Reste en paix», est une chemise avec le nom, et peut-être des photos d’une personne décédée, souvent des suites d’un crime violent. La tendance des chemises RIP a commencé dans les années 1990 et est généralement associée aux zones urbaines à forte criminalité. Ce sont généralement des amis proches ou des membres de la famille qui commanderont une chemise RIP pour un être cher perdu et la porteront en souvenir de cette personne.
Tout comme porter des vêtements de deuil, porter la chemise RIP est une façon d’exprimer son chagrin et de rappeler aux autres que l’on est en plein chagrin. La plupart sont des tee-shirts simples, et les dessins sont sérigraphiés par des sérigraphes de tee-shirts. Leur commande de chemises peut être grande ou petite, selon la popularité de la victime et le nombre de personnes qui veulent honorer le défunt.
Dans un sens, les chemises RIP sont un message de souvenir et de deuil jeune et individualisé, mais dans un autre, elles sont un commentaire profondément triste sur les personnes qui vivent dans des zones où les crimes violents sont courants. Les zones urbaines avec des taux de meurtres élevés essaient à chaque décès de rappeler aux autres que ces décès ne sont pas simplement des statistiques, mais la mort d’une personne. Certains sérigraphes dans les zones à forte criminalité déclarent que la chemise RIP semble être leur demande la plus populaire. La plupart ne gagnent pas d’argent avec la création de ceux-ci, facturant uniquement les matériaux.
Dans les zones à forte criminalité, il existe une association inévitable entre la chemise RIP et l’affiliation à un gang. Certains membres des forces de l’ordre craignent que les chemises RIP pour les victimes de la violence des gangs puissent favoriser cela en rappelant aux gens les décès dans leurs propres gangs. De plus, la «renommée» d’être sur une chemise RIP peut sembler une mort noble à un jeune profondément plongé dans la vie de gang.
Ce serait une erreur de supposer que la chemise RIP commémore exclusivement les victimes de la violence des gangs. Dans les régions où les taux de meurtres sont élevés, seuls certains meurtres sont liés à des gangs, tandis que d’autres peuvent n’avoir rien à voir avec des gangs. Les gens peuvent porter des chemises RIP pour les parents, tout aussi facilement que les parents les portent pour les enfants. L’espoir de la famille et des amis en portant une chemise RIP est que l’existence d’une personne sera honorée et non oubliée. C’est une façon de s’accrocher aux morts et d’affirmer que ceux qui sont morts étaient aimés et importants.