La circoncision est une procédure médicale dans laquelle le prépuce du pénis est retiré. Dans un pénis non circoncis, ce lambeau de peau lâche agit la plupart du temps comme une gaine protectrice, avec la possibilité de se rétracter si nécessaire. Le terme « circoncision » est également utilisé pour désigner une pratique dans laquelle les tissus de la région génitale féminine sont retirés, certaines personnes préférant le terme « excision génitale féminine » pour décrire cette procédure. Selon l’endroit où l’on se trouve dans le monde, cela peut être une pratique répandue ou inhabituelle, et il existe un certain nombre d’arguments pour et contre la procédure.
L’histoire de cette cérémonie est incontestablement ancienne, comme l’indique clairement les preuves des tombes égyptiennes. Plusieurs religions prescrivent également spécifiquement la circoncision pour leurs adeptes masculins, y compris le judaïsme et l’islam. Traditionnellement, la procédure est pratiquée sur des nourrissons ou de jeunes enfants, selon les pratiques culturelles régionales. Dans l’Islam, par exemple, la circoncision rituelle ou khitan est pratiquée sur les garçons vers l’âge de 12 ans, tandis que le bris juif est pratiqué sur les jeunes enfants.
À une certaine époque, la procédure était largement encouragée pour des raisons médicales et les nourrissons de sexe masculin étaient systématiquement circoncis dans de nombreux hôpitaux. L’argument en faveur de la procédure était qu’il était plus facile de garder le pénis propre et qu’il réduisait le risque d’infection dans des conditions insalubres. Il a également éliminé le risque de développer un prépuce serré, un événement rare mais douloureux. Cependant, les gens ont soulevé des questions sur les problèmes éthiques liés à la circoncision, y compris la question de la réalisation d’une procédure médicale inutile sur des mineurs, et le potentiel de détresse mentale future. Ces manifestations ont conduit à une réforme de la politique hospitalière, la plupart des établissements demandant désormais aux parents s’ils souhaitent que leurs garçons soient circoncis.
Certaines études ont suggéré que la procédure pourrait en fait augmenter le risque potentiel de contracter le VIH et les verrues génitales, bien que les résultats de ces études aient été contestés. D’autres opposants ont fait valoir que le prépuce est destiné à protéger les tissus génitaux délicats et que l’ablation du prépuce peut entraîner un risque accru de blessure et une perte de sensibilité.
La décision de circoncire ou non est finalement personnelle. Les parents peuvent peser un nombre vertigineux d’arguments pour et contre, et bon nombre de ces arguments sont parsemés de statistiques trompeuses et de résultats d’études à la validité douteuse. Le plus grand argument en faveur de l’attente est que cela permet au garçon de faire un choix personnel plus tard dans la vie quant à savoir s’il souhaite ou non se faire circoncire, car la procédure peut être pratiquée à tout âge au cas où quelqu’un l’opterait, mais il est difficile à inverser dans le cas des personnes qui souhaitent que leurs prépuces soient laissés intacts.
Les parents qui attendent la naissance d’un petit garçon devraient absolument discuter de la question avant la naissance, notamment parce que le père peut avoir de forts sentiments personnels à propos de la circoncision.