Le clonage humain est une forme de clonage conçue pour produire une copie d’un être humain ou d’une partie du corps humain. Il existe un certain nombre de problèmes éthiques et religieux entourant le clonage, et de nombreux pays l’ont spécifiquement interdit, décourageant la recherche sur des procédures conçues pour aboutir à des humains clonés.
Dans le clonage thérapeutique, l’objectif est de cloner une partie du corps humain à des fins de recherche. Le clonage thérapeutique pourrait également être théoriquement utilisé pour créer des clones d’organes, de peau et de tissus à des fins de transplantation. Par exemple, quelqu’un qui a besoin d’un nouveau cœur pourrait faire fabriquer un cœur cloné, plutôt que d’attendre qu’un cœur de donneur soit disponible, et l’utilisation d’un organe cloné éliminerait le problème de rejet après la transplantation.
Avec le clonage humain reproductif, une copie d’un être humain serait produite. Cette pratique a été jugée controversée dans de nombreuses régions du monde, car il existe un grand malaise éthique quant à la création d’humains clonés. De nombreuses grandes religions se sont prononcées fermement contre le clonage humain, arguant qu’il interfère avec les processus naturels de la nature et pourrait être interprété comme une forme de jouer à Dieu. En outre, d’intéressantes questions éthiques ont été soulevées au sujet de l’âme des clones et d’autres problèmes philosophiques liés au clonage reproductif.
Qu’il soit thérapeutique ou reproductif, le clonage humain débuterait théoriquement par un transfert nucléaire de cellules somatiques, dans lequel le noyau d’une cellule du corps de l’humain à cloner serait ensuite transféré dans un ovule humain débarrassé de son noyau. L’œuf serait stimulé pour qu’il commence à se diviser et à croître, produisant des cellules souches qui finiraient par se développer en un autre être humain.
La technologie de l’ADN recombinant pourrait également jouer un rôle dans le clonage humain. En utilisant cette technologie, un scientifique pourrait remplacer des zones sélectionnées du génome pour créer un résultat spécifiquement souhaité. C’est l’une des raisons pour lesquelles le clonage humain a suscité tant de controverse, en raison des craintes que la manipulation génétique puisse être utilisée pour créer des clones « améliorés » d’individus existants, réduisant potentiellement la diversité génétique de la race humaine au cours de manipulations répétées pour traits.
Les problèmes éthiques liés au clonage humain ont créé des enchevêtrements juridiques. Par exemple, les scientifiques de certains pays ne sont pas autorisés à utiliser le clonage pour produire une nouvelle lignée de cellules souches pour la recherche en vertu des lois qui interdisent le clonage humain. Pour les chercheurs qui souhaitent travailler avec des cellules souches, cela peut être extrêmement frustrant.