Une clause de non-responsabilité médicale est une déclaration légale informant les individus que les conseils fournis dans la source spécifiée ne sont pas destinés à être un diagnostic ou un traitement professionnel. Ce type d’information est fréquemment rencontré lorsque des informations médicales sont fournies sous forme écrite ou verbale au grand public. Il indique généralement que les recommandations fournies sont à titre informatif uniquement. De nombreux avis de non-responsabilité encouragent les lecteurs et les téléspectateurs à consulter un professionnel de la santé avant de commencer toute action basée sur les sujets traités dans la source.
Lorsqu’un patient consulte un médecin, le médecin examine généralement le patient et pose un diagnostic médical professionnel sur la base des informations qu’il a glanées sur l’individu au cours de l’examen. Le patient peut alors tenir le médecin responsable des mesures prises, sur la base des informations fournies lors de la visite. Si le patient en vient à croire qu’il a été mal diagnostiqué et qu’en conséquence, il a subi des effets secondaires négatifs et durables, il peut alors choisir de poursuivre le médecin responsable.
Les affaires de responsabilité médicale dans lesquelles les patients poursuivent des médecins pour diagnostic ou traitement erroné peuvent devenir très coûteuses. Les règlements et les récompenses pour les condamnations réussies dépassent souvent des centaines de milliers de dollars américains, en fonction du niveau de souffrance que le patient lésé a subi. Pour cette raison, les médecins exigent fréquemment que les patients signent des décharges médicales et des décharges de responsabilité. Ces formulaires empêchent les patients de tenir les médecins légalement responsables de mesures prises qui échappent au contrôle ou à la responsabilité raisonnables du médecin.
Une clause de non-responsabilité médicale fonctionne de manière similaire aux renonciations et aux décharges de responsabilité, et sert à protéger les informations médicales disponibles pour le grand public plutôt que pour les médecins. Ces informations sont disponibles dans diverses sources, telles que des sites Web médicaux, des revues scientifiques et médicales, des journaux, des talk-shows et des manuels. Sans avertissement médical, ces sources pourraient être considérées comme tentant de fournir un traitement et un diagnostic professionnels de certaines maladies. Un individu qui a agi sur la base des informations fournies dans l’une de ces sources, qui a ensuite subi un préjudice, pourrait potentiellement tenir les éditeurs et les auteurs du matériel pour responsables de son malheur.
Les textes médicaux couvrent une variété de sujets et traitent fréquemment de maladies mortelles. Ces livres peuvent énumérer les symptômes de certaines maladies et détailler les signes avant-coureurs qui peuvent apparaître chez les personnes touchées. Bien que le grand public ait la possibilité d’y accéder et de les lire, beaucoup ne possèdent pas la formation et les compétences nécessaires pour agir de manière appropriée sur ces informations. Par exemple, une femme peut croire qu’elle a détecté une grosseur dans son sein et souhaite lire plus d’informations sur le cancer du sein. Cependant, la consultation de textes médicaux et de sites Web sur le cancer du sein ne fait pas d’elle une professionnelle et elle pourrait se faire du mal si elle tentait de retirer la grosseur personnellement à la maison. Dans un tel cas, une clause de non-responsabilité médicale protège les textes consultés tout en tentant d’en savoir plus sur la maladie.
Les sites Web médicaux contiennent également des articles liés à divers sujets de santé. Beaucoup offrent un type de service de diagnostic dans lequel un lecteur peut saisir les symptômes qu’il éprouve, et le site Web renverra plusieurs causes possibles. Le patient peut ensuite créer un lien vers des articles qui peuvent fournir des recommandations sur la façon de guérir une maladie spécifique ou d’améliorer la santé globale. Cependant, ces articles et recommandations ne sont pas adaptés à la santé d’une personne en particulier et ne doivent pas être considérés comme une consultation professionnelle. Les personnes qui croient éprouver des symptômes d’une maladie devraient toujours consulter un médecin avant de commencer toute forme de traitement.