Une clé à molette est une clé qui peut être ajustée à différents réglages, généralement en fonction de la taille, pour s’adapter à une variété d’écrous hexagonaux. La clé à molette est souvent considérée comme l’un des outils les plus polyvalents. Alors que les clés ordinaires ne peuvent souvent être utilisées que sur une taille d’écrou particulière, ces clés peuvent s’adapter à une plus grande variété de tailles.
Dans certains cas, ce type de clé peut être appelé clé à molette. Il convient de noter que cette terminologie, bien que courante dans la langue vernaculaire, fait référence à un nom de marque spécifique. Les clés en forme de croissant sont ainsi nommées parce que la tête, une fois ouverte, a à peu près la forme d’un croissant de lune.
En règle générale, lorsque vous recherchez une clé pour s’adapter à un boulon, cela peut être une question d’essais et d’erreurs. Bien qu’il soit parfois possible de bien faire les choses du premier coup, beaucoup de ceux qui ne travaillent pas tous les jours avec des outils à main le feront rarement. Pour compliquer encore les choses, certaines clés et écrous utilisent des mesures anglaises tandis que d’autres utilisent des mesures métriques. Avec ce type de clé, il n’y a pas besoin d’allumette.
La clé fonctionne en tournant une vis généralement située au bas de la tête. Dans la plupart des cas, cette vis peut être facilement tournée à la main. Cependant, dans d’autres cas, de la saleté, de la crasse et de la graisse séchée peuvent s’accumuler sur la vis, la rendant plus difficile à tourner. Cela peut généralement être résolu avec un nettoyage et un peu de lubrifiant supplémentaire. Dans la plupart des cas, une seule partie, généralement la mâchoire inférieure, de la clé à molette tournera réellement. La partie supérieure reste généralement stationnaire.
L’un des inconvénients de la clé est le fait que sa plus grande taille de tête, par rapport aux clés standard, signifie qu’elle peut être plus difficile à installer dans des espaces restreints. Pour aider à remédier à cette situation, il existe également des tailles de clés à molette. Ceux-ci aident avec la capacité d’entrer et de faire demi-tour dans ces espaces restreints.
En plus des clés à molette standard, d’autres types de clés peuvent également être considérés comme réglables. Une clé à tube, par exemple, fonctionne d’une manière très similaire à une clé à molette. Il a une vis pour effectuer les réglages, mais c’est souvent la mâchoire supérieure qui bouge à la place de la mâchoire inférieure.
Pour ceux qui choisissent de ne pas perdre leur temps à visser la clé à molette à la taille souhaitée, il est possible de trouver des clés qui le font automatiquement en appuyant sur un bouton. Ceci est souvent appelé la clé automatique. Cet outil aidera ceux qui ont du mal à tourner la vis à la taille exacte nécessaire.