Le papercraft est une forme d’artisanat dans laquelle le papier est utilisé pour créer des objets en trois dimensions tels que des modèles ou des sculptures. Certaines personnes appellent le papercraft pepakura, en hommage à la grande communauté japonaise de papercraft. L’artisanat du papier peut être grand ou petit, humble ou ambitieux, et il est incroyablement varié. Il est également facile à apprendre et Internet a grandement facilité l’échange de dessins et modèles de papercraft. En outre, de nombreux forums Internet fournissent des conseils utiles aux papetiers en herbe qui ont peut-être des difficultés avec leur travail.
Contrairement à l’origami, le papercraft consiste à découper du papier ou du carton et à le recoller, bien que certains pliages et pliages puissent être impliqués. L’artisanat du papier très basique est souvent enseigné dans les écoles, afin que les enfants puissent donner vie à des polygones sous la forme de polyèdres. Le papercraft simple ne nécessite pas de compétences mathématiques approfondies, mais il peut être utilisé pour illustrer les mathématiques de base ou pour intéresser les gens aux mathématiques. Le papercraft plus avancé peut faire appel à des capacités mathématiques impressionnantes, ce qui fait partie du plaisir de certains artisans.
Les sculptures en papier peuvent être assez élaborées, allant de répliques de sculptures faites d’autres matériaux comme le marbre à des modèles de choses comme des trains, des bateaux et des avions. Les artisans vraiment dévoués conçoivent parfois des objets en papier avec des pièces mobiles, ce qui nécessite un œil très fin et beaucoup de patience. La structure de l’objet tridimensionnel peut être soutenue par du papier rigide, du carton ou même du bois, pour garantir qu’il ne s’effondrera pas, et il peut également être peint, teint ou texturé avec des matériaux appliqués. Pour éviter le gauchissement, certains papiers sont recouverts d’un revêtement protecteur qui les rendra encore plus robustes.
Le papercraft à main levée est difficile, bien qu’agréable, et il nécessite un bon sens du design. Certains fabricants de papier utilisent des programmes de conception de logiciels qui font une grande partie du travail pour eux, en convertissant un objet tridimensionnel en un motif plat qui peut être imprimé. Lorsqu’un papercrafter conçoit un motif particulièrement compliqué, il ou elle peut le partager avec d’autres, dans un esprit de coopération entre les artisans et dans l’espoir de voir de nouvelles versions du design qui peuvent intégrer plus d’éléments ou résoudre des défauts de conception.
Les outils pour le papercraft de base sont très simples et abordables. Il est préférable d’utiliser un rasoir ou un couteau Exacto pour couper, plutôt que des ciseaux, car la lame peut créer des lignes précises et nettes. Dans ce cas, une surface de coupe ferme est nécessaire. Le ruban adhésif et la colle sont également utiles, tout comme le papier épais. Vous pouvez également trouver des matrices et des tampons utiles, ainsi que des pincettes et d’autres outils pour manipuler de très petits morceaux de papier pendant que vous travaillez.