Une cloche est une pièce de verrerie avec un sommet arrondi et un fond ouvert. Il y a un certain nombre d’utilisations pour ces pots ; par exemple, historiquement, ils ont été utilisés pour créer un vide pour l’expérimentation scientifique. De nombreux magasins de fournitures scientifiques les vendent dans un assortiment de tailles, ainsi que d’autres accessoires qui peuvent être utilisés avec eux, et ils peuvent également être achetés auprès de fournisseurs spécialisés de verrerie.
Lorsqu’elle est utilisée en laboratoire, une cloche peut être installée sur une base bien ajustée qui assurera une étanchéité propre. L’intérieur du bocal peut être transformé en vide dans le but d’expérimenter divers objets dans le vide. Le verre transparent rend les résultats de l’expérience facilement visibles, et pour cette raison, ces pots sont souvent utilisés dans les cours de sciences pour démontrer des expériences de base. La plupart des grands laboratoires utilisent d’autres technologies plus fiables pour créer des aspirateurs à des fins d’expérimentation.
Une cloche peut également être utilisée pour protéger et exposer des objets délicats, tels que la porcelaine ancienne. En règle générale, l’objet exposé est monté sur une base solide et le pot est abaissé dessus. Les Victoriens étaient particulièrement friands de ce genre d’affichage, et les cloches peuvent encore être vues dans les ménages très formels ou nostalgiques. L’utilisation d’un pot de ce type est un excellent moyen de s’assurer qu’un objet sera admiré alors qu’il reste hors de danger, bien que des problèmes de blanchiment au soleil puissent survenir.
Certains jardiniers utilisent également des cloches pour protéger les plantes délicates. Lorsqu’ils sont utilisés avec des plantes d’extérieur, ils peuvent minimiser les dommages causés par le gel ou protéger une plante des insectes et autres prédateurs. À l’intérieur, un pot peut garder une plante pour qu’elle soit malmenée par les animaux domestiques, et cela aidera également à garder la plante sans poussière et moins sensible aux changements de température. De petits arrangements de plantes sous des cloches sont parfois aussi utilisés en décoration.
En 1963, Sylvia Plath, une célèbre écrivaine américaine, a publié un roman intitulé The Bell Jar. Le titre faisait référence au fait qu’une cloche emprisonne essentiellement quelque chose pour le garder exposé. Plath a utilisé le pot comme métaphore pour parler de la répression des femmes dans la société américaine. L’œuvre est considérée comme un classique du genre roman à clef, et elle est particulièrement populaire auprès des étudiants et des auteurs de poésie psychologique.