La coiffure conk est une coiffure pour les hommes afro-américains qui implique l’utilisation d’un défrisage chimique pour lisser les cheveux. Cette coiffure était immensément populaire dans les années 1920 jusqu’aux années 1960, avant de s’estomper en raison d’un intérêt croissant pour la célébration de l’héritage africain et de l’apparence de cheveux noirs plus naturellement coiffés. Le conking est toujours proposé dans certains salons, et il est également possible de réaliser une coiffure conk à la maison, bien qu’avoir un assistant aide.
Lorsque les cheveux sont crépus, un puissant défrisant chimique est appliqué sur les cheveux pour lisser les boucles naturellement crépues des cheveux noirs. Historiquement, ce défrisage était lourd en lessive et il était probablement assez inconfortable à appliquer. Les défrisants modernes sont encore assez caustiques et parfois très mauvais pour les cheveux, car un défrisant très fort est nécessaire pour faire une coiffure conk ; les cheveux doivent également être re-coiffés à plusieurs reprises pour les garder droits.
Une fois les cheveux lissés, il existe plusieurs façons de porter une coiffure conk. Les cheveux peuvent être coiffés en pompadour, lissés sur la tête ou coiffés d’une autre manière. À l’origine, la coiffure conk a été développée pour que les cheveux noirs ressemblent davantage aux cheveux raides et lisses de certains blancs, de sorte que les options de coiffage ont historiquement souligné le fait que les cheveux étaient raides et lisses. Le style a été popularisé par des personnes comme Cab Colloway, un artiste de jazz noir notable, ainsi que d’autres musiciens et artistes noirs.
La coiffure conk nécessite beaucoup d’entretien. L’exposition à l’humidité et à l’humidité peut faire friser les cheveux à nouveau, c’est pourquoi de nombreuses personnes choisissent de porter des chiffons ou des chapeaux avec une coiffure conk, surtout à la maison, pour garder les cheveux raides et uniformes. Au fur et à mesure que les cheveux poussent, les nouveaux cheveux doivent être arrondis pour qu’ils soient droits, ce qui nécessite des applications fréquentes de défrisants chimiques caustiques.
Dans les années 1960, la coiffure conk a commencé à disparaître. En plus d’être longue à réaliser et à entretenir, la coiffure était également considérée comme un anachronisme à une époque où les Noirs américains célébraient leur culture, leur héritage et leur beauté naturelle. Des styles comme la coiffure afro, qui met l’accent sur les propriétés distinctives des cheveux noirs, sont devenus populaires et les cheveux crépus sont devenus de plus en plus inhabituels.