Le cœur est divisé en quatre chambres. Le septum ou paroi sépare les deux chambres supérieures, appelées oreillettes. Dans certains cas, une partie de cette paroi ne se forme pas dans le cœur fœtal. Le résultat est un défaut septal auriculaire (ASD).
Tous les nourrissons ont une petite ouverture dans leurs oreillettes juste après la naissance, appelée foramen ovale. Parfois, au fur et à mesure que le cœur fœtal se forme, une pression plus faible dans le cœur droit amène l’oreillette gauche à envoyer plus de sang à travers le foramen ovale, créant un trou plus grand que d’habitude. Alors que le foramen ovale normal se ferme peu de temps après la naissance du bébé, ce plus grand trou peut ne pas se fermer et est appelé communication interauriculaire.
Un défaut septal auriculaire est classé par la position du trou dans le septum, ainsi que par la taille. Lorsque le trou est au milieu du septum, cela s’appelle un défaut du sinus veineux. Un trou dans la partie inférieure du septum est appelé un ostium primum, et un au sommet du septum est un ostium secondum.
Les malformations septales des oreillettes et des ventricules sont les plus courantes de toutes les malformations cardiaques. Souvent, une communication interauriculaire est si petite qu’elle se referme toute seule et ne nécessite jamais d’intervention chirurgicale, comme c’est le cas avec un petit foramen ovale. Dans certains cas, cependant, la taille de la communication interauriculaire fait grossir les oreillettes droites et agrandit également la valve pulmonaire. Cela peut affecter la façon dont un enfant grandit et causer de la fatigue.
Le diagnostic est généralement posé lorsqu’un souffle cardiaque est entendu par le pédiatre de l’enfant. Un cardiologue pédiatrique effectue ensuite un échocardiogramme pour déterminer à la fois la position et la taille de la communication interauriculaire. À moins que le défaut septal auriculaire ne soit très important, une échographie prénatale ne détectera probablement pas ce défaut, et même les échocardiogrammes fœtaux ne voient pas souvent les TSA.
Le traitement dépend de la taille du trou et de la présence d’autres malformations cardiaques. Parfois, dans le sinus veineux, il existe une anomalie des veines pulmonaires dans lesquelles certaines d’entre elles se connectent au mauvais ventricule. Dans le canal auriculo-ventriculaire, le TSA est en fait une absence totale de septum et nécessite une intervention chirurgicale immédiate.
Heureusement, même si une communication interauriculaire ne se referme pas d’elle-même, elle n’a peut-être pas besoin d’être traitée chirurgicalement. L’expérimentation avec des cathéters a conduit à l’utilisation d’un patch en forme de parapluie, qui est apposé sur les oreillettes pour fermer les petits trous. Lorsque cela n’est pas possible, la chirurgie est généralement courte et a un excellent taux de réussite. Une personne ayant une communication interauriculaire réparée a une espérance de vie normale et aucune restriction d’activité après la guérison.