De nombreux grands bâtiments ont des composants appelés bornes-fontaines qui sont utilisés dans les systèmes actifs de protection contre les incendies. Les bornes-fontaines sont courantes dans les immeubles de grande hauteur, bien qu’elles puissent également être utilisées dans les constructions de faible hauteur si l’empreinte est suffisamment grande. Afin de charger un système de colonne montante en eau, une connexion siamoise peut être utilisée. Ce raccord de tuyauterie peut permettre le raccordement de deux tuyaux d’incendie à la même colonne montante, généralement à partir de deux camions-pompes différents. Les connexions siamoises sont nommées d’après le phénomène des jumeaux siamois, auxquels ces connecteurs en forme de Y peuvent ressembler superficiellement.
Les bornes-fontaines sont généralement situées à l’extérieur des bâtiments, près du sol, et elles peuvent être autonomes ou intégrées sur le côté du bâtiment. Le raccord siamois est un type courant d’entrée de tuyau qui peut être connecté à l’extrémité de la colonne montante. Les réglementations dans de nombreux domaines exigent que les systèmes de conduites d’alimentation soient chargés par des tuyaux provenant de deux camions-pompes différents, ce qui peut être accompli en utilisant les deux côtés d’une connexion siamoise. Lorsqu’ils ne sont pas utilisés, ces raccords sont généralement entourés de couvercles de sécurité en plastique pour éviter toute altération. Les couvercles de connexion siamois sont généralement conçus pour qu’un pompier puisse les rompre rapidement.
Une fois que l’eau a été fournie via le raccordement siamois, les bornes-fontaines à l’intérieur du bâtiment peuvent être utilisées comme des bornes-fontaines à distance pour lutter contre l’incendie. Les colonnes montantes peuvent transporter de l’eau jusqu’aux étages supérieurs d’un bâtiment, ce qui peut être utile dans les grandes structures où il pourrait être dangereux ou gênant d’étirer un tuyau dans de nombreux escaliers. À l’intérieur des bâtiments, les colonnes montantes auront généralement des raccords à une extrémité plutôt que des connexions de type siamois. L’eau fournie par une connexion siamoise peut également être transportée latéralement à travers les sols ou les plafonds d’un bâtiment pour charger un système de gicleurs. Certains systèmes de bornes-fontaines sont déjà remplis d’eau, auquel cas ils sont dits humides.
L’expression connexion siamoise peut également être appliquée à tout autre raccord en forme de Y. Les bavoirs de robinet de jardin en sont souvent équipés afin que deux tuyaux puissent être servis à partir d’une seule source. C’est l’inverse de la façon dont un raccord siamois est utilisé dans un contexte de lutte contre l’incendie, où deux alimentations convergent dans un seul tuyau. Dans les raccords de robinet siamois, le débit de chaque côté peut être réglable. Il peut également y avoir un interrupteur à couteau situé de chaque côté, permettant de couper le débit d’eau à une ou aux deux extrémités.