Une prorogation est un ajournement d’une procédure judiciaire. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles une pause peut être requise, allant de l’incapacité temporaire du juge à la nécessité de traiter des informations inattendues qui sont apparues au cours du procès. Dans certaines régions du monde, les circonstances dans lesquelles une demande de prolongation sera accordée sont limitées, en raison de lois conçues pour garantir l’accès à des procès rapides.
Parfois, un juge ordonnera une prorogation sans consulter aucune des parties concernées. Le plus souvent, l’une des personnes impliquées dans le procès dépose une requête en maintien auprès du juge, expliquant qu’une interruption est demandée et en fournissant les raisons. Les demandes seront accordées s’il est clair qu’un rééchelonnement est nécessaire dans l’intérêt de l’équité.
Certaines raisons pour lesquelles une prorogation pourrait être nécessaire comprennent : la nécessité de traiter de nouveaux éléments de preuve ou un nouveau témoin ; incapacité d’un membre de l’équipe juridique; l’impossibilité d’accéder à des preuves ou à un témoin ; une couverture médiatique importante qui pourrait interférer avec le procès ; et, en matière civile, l’absence de l’une des parties en cause. La demande peut être déposée par un avocat ou l’une des parties directement, et plusieurs entreprises ont des exemples de demandes de prorogation que les gens peuvent utiliser pour s’assurer que leurs lettres sont formatées et présentées correctement.
Un juge accordera une prorogation s’il est prouvé que la pause est nécessaire pour permettre un procès équitable. Si un ajournement est refusé, les gens peuvent prétendre plus tard que le procès a été compromis, de sorte que les juges font très attention au refus et prennent le temps d’examiner comment la poursuite pourrait être considérée si le procès est porté en appel. Cependant, les juges veulent éviter d’autoriser des poursuites intempestives et des tactiques de blocage, car elles peuvent prolonger un procès et augmenter considérablement les coûts du procès.
Lorsqu’une demande de prorogation est accordée, toutes les personnes impliquées dans l’affaire en sont avisées. La notification informe les gens du fait qu’il y a une pause et informe les gens quand ils doivent revenir au tribunal. Dans certains cas, la durée de la pause peut ne pas être claire en raison de facteurs indépendants de la volonté de tous, auquel cas les personnes peuvent être invitées à vérifier pour savoir quand le procès reprendra. Par exemple, si quelqu’un a besoin d’une prorogation pour obtenir un nouvel avocat, il ou elle a le droit de prendre un certain temps pour trouver un avocat approprié.