Une crise photosensible est une crise qui résulte de l’exposition à certains stimuli visuels tels que des lumières clignotantes, des lumières vives et/ou des mouvements audacieux ou irréguliers. Les crises photosensibles sont le résultat d’une forme rare d’épilepsie appelée épilepsie photosensible. Seul un très petit pourcentage de la population est connu pour avoir ce type d’épilepsie photosensible et la majorité des personnes diagnostiquées avec ce type d’épilepsie sont des adolescents.
Une crise photosensible se présente souvent de la même manière que toute autre crise d’épilepsie, mais une crise photosensible n’est déclenchée que par des stimuli visuels. Le visuel exact qui déclenche une crise photosensible varie d’une personne à l’autre. En règle générale, il s’agit d’une combinaison de motifs lumineux clignotants à répétition ou se déplaçant rapidement, tels que ceux produits par les lumières stroboscopiques et les véhicules d’urgence. Cependant, le risque de crise photosensible chez la plupart des patients atteints a tendance à augmenter en cas d’éclairage faible ou sombre.
Traditionnellement, la télévision a été le déclencheur le plus courant des crises photosensibles. L’exemple le plus tristement célèbre de télévision capable de déclencher une crise photosensible était un épisode de la série animée japonaise Pokémon, diffusée en 1997 et interdite après confirmation qu’un certain nombre de téléspectateurs japonais souffraient de crises. Depuis cet épisode, la sensibilisation aux crises photosensibles a augmenté et les jeux vidéo et autres formes de supports visuels enregistrés comportent un avertissement de crise photosensible.
Bien qu’il n’y ait pas de remède pour l’épilepsie photosensible, son diagnostic est relativement rare. Les personnes diagnostiquées et à risque de survenue d’une crise photosensible sont généralement conscientes des déclencheurs potentiels et peuvent les éviter. Il existe également des médicaments qui peuvent réduire la sensibilité d’un patient. Plusieurs fois, une personne atteinte d’épilepsie photosensible ignore complètement la maladie jusqu’à ce qu’une situation déclenche une crise. Bien qu’une crise photosensible soit un événement rare et puisse souvent être évidemment liée à l’environnement, toute forme de crise nécessite des soins médicaux et un diagnostic.