Une cuillère à riz est une cuillère conçue pour mélanger le riz avec des assaisonnements ; de telles cuillères font partie intégrante de la préparation du riz à sushi et d’autres plats de riz assaisonnés. Vous pouvez également entendre une cuillère à riz appelée pagaie de riz, qui reflète plus fidèlement sa conception, et en japonais, cet ustensile s’appelle un shamoji. Les magasins qui stockent des fournitures de sushis proposent souvent des cuillères à riz, et elles sont parfois également incluses dans des kits de sushis.
La conception d’une cuillère à riz est assez simple. La cuillère est large, plate et large, de sorte qu’elle peut être utilisée pour retourner doucement le riz pendant que les assaisonnements tels que le vinaigre sont mélangés. La conception garantit que les assaisonnements seront répartis aussi uniformément que possible sans écraser le riz ou casser les grains . La cuillère à riz doit toujours être manipulée avec soin pour garder le riz moelleux et bien assaisonné, et elle doit généralement être régulièrement trempée dans l’eau afin qu’elle ne colle pas au riz.
En plus d’être utilisée pour assaisonner le riz, une cuillère à riz est également utilisée pour servir ou mesurer le riz. Dans la fabrication de sushis, la cuillère à riz est utilisée pour transférer le riz sur une feuille ou un nori, et pour façonner le riz avant que d’autres ingrédients ne soient ajoutés et que le sushi soit roulé. Les cuillères à riz peuvent également être utilisées à table pour servir du riz aux invités. En Chine, les cuillères à riz sont parfois utilisées pour façonner le riz pour les boulettes de riz, les boulettes et d’autres plats, de sorte que les cuisiniers n’ont pas besoin de manipuler la nourriture directement.
Traditionnellement, les cuillères à riz sont fabriquées en bois, généralement en bambou. Le bois peut être uni ou laqué, et parfois le manche est décoré de caractères chinois ou japonais. Il est également possible de trouver des cuillères à riz en plastique et parfois en céramique. Le métal, cependant, n’est pas utilisé, car le métal peut réagir avec les assaisonnements, en particulier le vinaigre, générant une saveur étrange et souvent très désagréable. Les cuillères en métal peuvent également endommager les bols en bois traditionnellement utilisés pour assaisonner le riz.
Prendre soin d’une cuillère à riz est très facile. Si la cuillère est en bois, elle doit être lavée après utilisation, idéalement sans savon, puis séchée et suspendue dans un endroit frais et sec afin qu’elle ne se fissure pas, ne se fende pas ou ne s’abîme pas en frappant dans un tiroir à ustensiles. Les cuillères à riz en plastique peuvent généralement être passées au lave-vaisselle ou lavées à la main et séchées sur un égouttoir, tout comme les cuillères en céramique.