Une cuillère runcible est une cuillère fictive. Le mot runcible est un terme absurde utilisé pour la première fois par le poète Edward Lear au XIXe siècle. Lear a utilisé le terme pour la première fois dans son poème « The Owl and The Pussycat », où les deux animaux obsédés mangent de la viande hachée et des tranches de coing, les mangeant avec une « cuillère runcible ». Lear a également utilisé à nouveau le terme runcible comme modificateur pour le chapeau, l’oie et le mur.
Pour aider à décider ce qu’est vraiment une cuillère runcible, Lear propose une illustration du Canard Dolumphious, qui attrape des grenouilles avec une. Bien que la cuillère soit souvent définie comme une cuillère dans le langage moderne, l’illustration de Lear nous offre un regard différent sur ce qu’elle pourrait être. Il s’agit d’une cuillère à long manche avec un grand bol incurvé, ressemblant un peu à une cuillère à punch ou à une louche. Contrairement à la spork, le dessin de Lear ne comprend pas de dents.
Il existe plusieurs explications sur les inspirations possibles pour le mot runcible. Le plus probable semble être qu’il dérive du mot rouncival ou rounceval, principalement d’origine française. Rouncival est défini comme exceptionnellement grand, et cet adjectif expliquerait le dessin de Lear.
Un mot latin runcare signifie éliminer. Ce mot pourrait expliquer le processus de pêche du Canard Dolumphious avec une cuillère runcible. Le canard élimine vraiment les grenouilles de l’eau. Pourtant, cela n’a pas de sens lorsqu’une personne ou un chapeau est considéré comme runcible.
Malgré le sens nébuleux des mots cuillère runcible, ils trébuchent de la langue avec délice et expliquent leurs nombreuses utilisations par d’autres auteurs. Isaac Asimov y fait référence dans son roman Les courants de l’espace. Lemony Snicket, dans son dernier livre de la série d’événements malheureux : la fin, mentionne un culte insulaire où les membres n’utilisent cette cuillère que comme ustensile.
Runcible Spoon est aussi le nom d’un groupe de jazz, un magasin du Rhode Island qui vend des articles de cuisine, un restaurant dans l’Indiana et une boulangerie à New York. Malgré une image floue de ce qu’il est, ou même de ce que signifie l’adjectif, il continue de captiver l’imagination du public.