Une culture de la gorge est un test de diagnostic qui est effectué pour déterminer si un patient a un agent infectieux dans la gorge et, le cas échéant, ce qui est responsable de l’infection. Des cultures de gorge sont effectuées si un médecin soupçonne que quelqu’un est porteur d’une maladie ou s’il souhaite en savoir plus sur la cause du mal de gorge de quelqu’un. Le prélèvement d’un échantillon pour la culture est un processus rapide et indolore, bien que certains patients le trouvent inconfortable.
Les médecins recommandent à leurs patients de s’abstenir d’utiliser un bain de bouche antiseptique avant une culture de gorge, car cela peut interférer avec les résultats. Si le patient prend des antibiotiques, il est important d’en informer le médecin. Pour prélever un échantillon pour la culture, le médecin tamponne rapidement la gorge. De nombreux patients ressentent un réflexe nauséeux ou souhaitent fermer la bouche pendant l’application de l’écouvillon ; il peut être utile de se concentrer sur un objet distant dans la pièce comme distraction pendant que le médecin tamponne.
Si un médecin soupçonne qu’un mal de gorge peut être causé par une infection à streptocoque, il peut utiliser un test rapide, qui prend environ 10 minutes. Dans ce cas, l’écouvillon est plongé dans le kit de test rapide et il vérifie rapidement la présence de bactéries streptocoques. Si la culture de la gorge est positive, les médicaments peuvent être administrés immédiatement. S’il est négatif, une culture devra être effectuée en laboratoire, l’écouvillon étant cultivé pour voir si des bactéries, des champignons ou d’autres organismes sont présents.
Les cultures de gorge peuvent être très utiles lorsqu’un médecin prépare une ordonnance. Avec une culture, un médecin peut décider quel médicament serait le plus efficace pour le traitement, en veillant à ce que le patient reçoive le bon médicament dès le départ. Les cultures peuvent également être utiles pour identifier les porteurs, qui peuvent ensuite être traités pour éliminer l’agent infectieux afin qu’ils arrêtent de le transmettre à d’autres personnes.
Un autre agent infectieux commun identifié avec une culture de gorge est Candida albicans, qui peut coloniser la bouche et la gorge. L’infection par ce champignon est parfois appelée « muguet buccal » et se caractérise souvent par des stries blanches dans la bouche qui peuvent être identifiées même sans culture.
Une infection de la gorge peut être douloureuse et irritante. Cela peut également être dangereux, car il existe un potentiel de propagation de l’infection. Il est donc important d’obtenir un traitement, surtout si un patient est entouré de personnes dont le système immunitaire est affaibli, car le patient pourrait transmettre l’infection à quelqu’un qui n’est pas équipé pour y faire face. Une personne dont le système immunitaire est affaibli et qui développe un mal de gorge doit rapidement subir une culture de la gorge pour en déterminer la cause afin de pouvoir commencer le traitement.