Une dyskinésie est l’un des nombreux troubles similaires du mouvement musculaire volontaire. Parfois, ceux-ci se caractérisent par une capacité réduite à exécuter des mouvements volontaires comme marcher ou se lever, mais ils se manifestent également par des spasmes musculaires involontaires provoquant des tics soudains. Beaucoup sont des symptômes de troubles neurologiques comme la maladie de Parkinson ou la maladie de Huntington. Un petit nombre de médicaments psychiatriques qui affectent la fonction des neurotransmetteurs dans le cerveau peuvent provoquer des dyskinésies comme effets secondaires chez les personnes atteintes de certaines maladies mentales et de facteurs de risque génétiques.
Les troubles du mouvement qui altèrent ou réduisent les mouvements volontaires ou provoquent des contractions musculaires involontaires sont appelés dyskinésies. Ils sont fréquemment causés par des troubles neurologiques, notamment des maladies neurodégénératives, en particulier celles qui affectent les noyaux gris centraux et le cervelet du cerveau. Certaines dyskinésies, appelées dystonies, provoquent des mouvements inhabituels même chez des patients immobiles ou au repos. Les dystonies provoquent des contractions musculaires suffisamment puissantes pour tordre les membres dans des postures anormales et tordues. Les hypokinésies constituent une sous-classe de troubles entraînant une incapacité à bouger, appelée akinésie, et des mouvements lents, appelés bradykinésie.
Les chorées sont des dyskinésies avec des mouvements aléatoires et brusques, qui peuvent être brefs ou devenir de longues et violentes poussées d’activité. Ils dérivent d’affections telles que l’empoisonnement aux métaux, la maladie de Huntington et diverses pathologies des ganglions de la base et du cervelet du cerveau. Nommée d’après le mot grec danse, une chorée peut se manifester par une incapacité à maintenir une posture souhaitée, la chute d’objets et en particulier des mouvements aléatoires de type danse. Certains d’entre eux sont caractérisés par des mouvements lents et contorsionnés, tandis que d’autres formes, appelées balismes, peuvent être intenses au point que les patients se débattent ou sautent.
La maladie de Parkinson s’accompagne de diverses dyskinésies, y compris des difficultés à marcher, qui surviennent à mesure que les dommages neurologiques de la maladie progressent. Cela se produit en partie à cause de la mort cellulaire dans des régions du cerveau comme la substantia nigra, l’une des voies contrôlant la coordination et l’exécution du mouvement. Chez de nombreux patients, la perturbation des voies d’orientation cérébelleuse dans le cerveau provoque un remaniement et une altération de la démarche ainsi qu’une perte d’équilibre. De plus, de nombreuses personnes parkinsoniennes traitées avec le médicament lévadopa développent une dyskinésie secondaire progressive après plusieurs années de prise de ce médicament. L’hémiballisme, une maladie présentant des similitudes avec la maladie de Parkinson, est plus rare et présente une pathologie unique où les patients subissent des jets involontaires et violents de leurs membres.
Les dyskinésies tardives sont des mouvements involontaires de groupes musculaires et surviennent chez certains patients comme effet secondaire d’un traitement avec des médicaments psychiatriques qui bloquent les effets de la dopamine, un messager chimique important pour la régulation du cerveau de la stabilité des mouvements. L’incidence de la dyskinésie tardive varie considérablement d’un patient à l’autre et est la plus élevée chez les schizophrènes. Une autre classe de troubles du mouvement sont les tics, mouvements soudains et répétitifs des groupes musculaires, qui s’accompagnent parfois d’une perte de contrôle vocal et pas seulement musculaire. Des tics moteurs graves peuvent survenir dans des conditions comme le syndrome de Gilles de la Tourette et des troubles génétiques comme la maladie de Huntington.