La danse du lion est un art du spectacle chinois qui s’est perfectionné sur une période de plus de mille ans. Beaucoup de gens connaissent les danseurs du lion car ils apparaissent souvent lors d’événements culturels chinois en Chine et à l’étranger, en particulier lors des défilés du nouvel an lunaire. On dit que cette ancienne tradition apporte chance et bonne fortune, car les lions sont considérés comme des animaux porte-bonheur dans la culture chinoise.
Dans une danse du lion, un ou deux interprètes portent un costume conçu pour ressembler à un lion, bien que la ressemblance soit souvent assez superficielle, car les danseurs de lion portaient de la fourrure multicolore et des masques lourds avec des détails en or et d’autres couleurs. Les danseurs se déplacent énergiquement, exécutant une grande variété de tours, y compris des acrobaties comme sauter sur les épaules les uns des autres, et la danse suit généralement un récit approximatif, le lion émergeant d’abord lentement, puis devenant plus audacieux et gambader dans les rues.
Parce que la danse du lion nécessite des compétences physiques, de nombreuses troupes de danse du lion sont associées à des organisations d’arts martiaux. La danse du lion est depuis longtemps affiliée au kung fu, avec bon nombre des meilleurs danseurs de lion provenant des écoles de kung fu. Les compétences en arts martiaux apprises par ces danseurs leur permettent de s’engager dans les démonstrations d’agilité intenses requises pour la danse du lion.
Le spectacle de danse du lion varie selon que les interprètes appartiennent à l’école du Nord ou du Sud. Dans le Sud, la danse a tendance à être plus rituelle et symbolique, tandis que les danseurs du Nord exécutent des danses du lion pour le divertissement et la chance. Dans les deux cas, les danseurs du lion participent à une tradition connue sous le nom de choi cheng, dans laquelle ils mâchent de la laitue et d’autres légumes verts, puis les crachent sur la foule.
Le choi cheng n’est généralement exécuté que pendant le nouvel an chinois et est destiné à apporter prospérité et bonne fortune. En échange de leur performance, les danseurs reçoivent souvent des enveloppes rouges traditionnelles remplies d’argent ou de friandises, rendant ainsi la chance aux lions.
Si vous souhaitez assister à une danse du lion, de nombreuses troupes organisent des démonstrations régulières ou permettent aux gens d’assister aux répétitions. Vous pouvez également assister à un défilé du nouvel an lunaire s’il y en a un dans votre région. De nombreuses villes du monde organisent de somptueux défilés du Nouvel An chinois qui présentent de nombreuses troupes de danse du lion ainsi que des expositions d’autres arts traditionnels chinois.