Une déchirure rétinienne est une déchirure qui se produit lorsque le liquide vitré ou la « gelée » du globe oculaire glisse et tire sur la rétine. Au fur et à mesure que les yeux subissent le processus de vieillissement naturel, la gelée qui remplit la cavité arrière de l’œil interne commence à se détériorer et à se déplacer. Ce type de mouvement rend les yeux vieillissants plus sujets aux déchirures rétiniennes. Si une déchirure se produit le long de l’un des vaisseaux sanguins de la rétine, elle peut provoquer une hémorragie du vitré. Ce saignement s’accompagne parfois d’une soudaine averse de corps flottants ou d’éclairs qui peuvent troubler la vision.
Qu’elles obscurcissent ou non la vision, les déchirures aiguës présentent un risque de perte de vision, car elles permettent au liquide de s’infiltrer sous la rétine à travers la déchirure et peuvent progressivement décoller la rétine, provoquant un décollement de la rétine rhegmatogène. En raison de ce risque, les optométristes et les ophtalmologistes surveillent souvent la rétine d’une personne pour détecter les larmes, qui peuvent être détectées en dilatant les pupilles avec des gouttes oculaires spéciales. Une fois détectée, une déchirure peut être scellée à la paroi de l’œil à l’aide de lasers ou de cryothérapie (traitement par congélation). Ces procédures sont généralement indolores et laissent une cicatrice à l’arrière de l’œil, qui scelle la rétine et empêche les fuites de liquide.
Une déchirure de la rétine ne sera souvent pas détectée sans examen ni examen de la vue, car ses symptômes sont indolores. Ces symptômes comprennent l’apparition ou l’augmentation de corps flottants ou de flashs, qui sont causés par la dégénérescence de la gelée vitreuse en liquide. Un autre symptôme de cette condition est l’apparition d’une ombre ou d’un rideau descendant sur un œil, qui est souvent à la périphérie et grossit. Une diminution soudaine de la qualité de la vision peut également indiquer une déchirure.
S’il n’est pas traité, un décollement de la rétine causé par une déchirure entraînera la perte des nutriments de la rétine transportés par l’approvisionnement en sang. En conséquence, la rétine peut perdre sa capacité à fonctionner ; dans certains cas, de façon permanente. Les grands décollements de la rétine nécessitent un traitement chirurgical, tandis que les petits décollements peuvent être réparés avec un laser de la même manière que les déchirures rétiniennes sont scellées.
Les personnes myopes, ayant subi une opération de la cataracte ou ayant subi un coup à la tête ou à l’œil courent un risque accru de développer une déchirure ou un décollement de la rétine. De plus, les patients qui ont eu une déchirure dans un œil ont une chance sur dix d’avoir une déchirure dans l’autre. En général, cependant, les décollements de rétine sont rares et touchent environ une personne sur dix mille.